元时燔去世是在中秋那天夜里。
他生病有一段时间了，一直由冉梅和护工日夜照顾，开春以来，身体每况愈下，但入秋以后，他精神却突然好转了些许，能下床走路，胃口也赠了不少，偶尔还能问问元骁兄弟的事，冉梅大喜过望。
元骁是在中秋那天白天去看他爸爸的，那天恰逢是十月一号。
元骁知道以往父子关系不睦，为了避免见面的尴尬，他不太常去看他，直到冉梅邀请。
那天的氛围还算融洽，元时燔清瘦、衰老许多，他话不多，目光却有种岁月沉淀的稳练老道，他自己已经吃不了一桌子山珍海味，但看着他们吃，仿佛很高兴的样子。整顿饭他一直督促冉梅给元骁添菜加汤。期间父子俩还喝了一小杯。
冉梅确是一朵解语花，看准了老头的心思，代为问了元骁许多问题，身体、事业、婚姻，无一不疏。元时燔静悄悄听着，偶尔插几句。说到“婚姻”的时候，他叹了口气，抬起手指了指元骁，“你这小孩，就这臭脾气！才和晓途……”元时燔说话急了，突然咳起嗽来，冉梅跑过去一边抚着，一边规劝。
元时燔被扶到太师椅上， 侧着身看着他们吃饭，元骁座位正背着他，他低头在吃饭，他盯着儿子的后脑勺，饱满的后脑勺，乌密的头发，右上角有一个深深的漩，出生起就这样，和他如出一辙。他后颈一绺头发随着他动作起伏。元时燔又叹了一口气，脾气也像自己。他太了解这个儿子，争强好胜要面子，表面多么凶悍骁勇，内心是块一碰就碎的豆腐膏。
前一阵元时燔病情不稳，住了段时间住院，元骁是到医院来看过他几次的。元时燔心想如果他没失忆，他是顶讨厌医院的。这也不怪他的，元时燔自己也有点怕医院。他亡妻在医院呆的时间太久了，活生生把一条鲜活饱满的生命熬到滴水不剩，干枯剩骨，而他们父子俩就是这场大自然谋杀的目击者。
妻子查出白血病时，他深受打击，日夜颠倒往医院跑，陪着、安慰着……强忍难受听妻子交代身后事。一年、两年……她日渐虚弱又起死回生地活着，他继续听她一次次更新补充身后事，再后来她讲不动话了，插着管只能用眼睛睁闭来迎接和送别他。他再去医院只能简单问护士：今天用了什么药？她情况如何？然后他就在床边坐着，打开笔记本，干干地坐着办公。她病危的时候他出差了。她已经被下达好几次病危通知了，他以为这次她也会从死亡线上挣扎回来的。元骁那时正在学农，被校方临时接回来，独自面对母亲过世的噩耗。那孩子后来恨他，他无从辩驳，是他把儿子挡在了死亡线上。他不可否认在医院是冉梅的安抚陪他熬过了最艰难的岁月。
他那时候真害怕儿子的那双眼睛，好像把他的懦弱和恐惧看得一清二楚，把他的虚荣和自私都看破了。他把他送去了纪铭学校住宿，逃开了那双眼睛。
元骁结婚前，曾带唐晓途来看他。
晓途恭恭敬敬拎着礼品，他吊儿郎当站在一旁，他知道他是来气他的，他说像他这样一辈子也找不到个好老婆，他就卯足劲追回来个知书达理、美丽贤淑的女孩。
他看着儿子越装越难受，可他永远不听劝。
那天夜里，两个儿子走了以后，元时燔坐在阳台赏月，他让冉梅把相册拿出来给他看。冉梅去收拾厨具回来，见他还坐在那里看照片，夜色渐浓，冉梅想过去喊他回房的时候，发现相册落了一地，他依在太岁椅上，已经浑身冰冷了。
元时燔的追悼会来了很多人，两边花圈一直排到外面。冉梅哭得上气不接下气，晓途一路搀着她。每个人都神情肃穆，元骁作为长子，读了悼词，他一身暗黑，面有病容。元时燔的旧时和老部下都过来安慰，元骁一一礼貌接应。最后时刻，兄弟俩看着父亲慢慢离开，元芃满面流泪哽咽，元骁站在他身侧，轻轻抚着他的头，压得很低，像在维护一个儿子的伤心，也在保护一个男人的尊严。
追悼会结束后，舒薇过来抱元骁，然后擦着眼泪说：“表姨夫一直不让我跟你说，其实以前在mei国，每年春节都是他出资，安排让我们去洛杉矶找你的。他担心你一个人在异国他乡过年孤独。表姨夫也都会去，每年都去的，但他怕你看到他不开心就没露面。”他木讷听着，一滴眼泪也没有掉，仿佛有东西瘀积在眼眶，堵住了泪腺。
晓途送冉梅母子回家，让林霈珩安排司机送元骁回去休息。林霈珩看了一眼元骁，他神情呆滞站着抽烟，对晓途说：“还是你陪他回去吧！”
晓途没有推却，跟着元骁一部车。司机上高架的时候，他问晓途：“你回学校么？顺路我先送你。”
她诧异：“你不回家？”
他疲惫摇摇头，“公司下午还有会。”晓途没有再劝说，或许现在回去他也睡不着的，干脆忙一点倒也好。她下车后，嘱咐了司机几句就走了。
之后两个月，元骁杳无音信。晓途在学校看到元芃，肉眼可见的萧瑟低沉。丧父之痛一定让他备受打击，晓途找他谈心，他说虽然难过，但是有心理准备了。爸爸前两次手术都不好，医生已经和家里人交代过的。晓途叹了口气，心想元骁未必知道。他自己刚遭遇一场大劫，不到一年，又遇重创。
冬至那天，淅淅沥沥下着小雨，晓途踩着泥泞，心情潮湿去上班。几个有点年纪的老教师倒是很欢喜，毕竟“邋遢冬至，清爽年”，晓途妈妈也很信奉这个民间奇幻的气象学。用一个阴冷邋遢冬至换一个阳光明媚的大年初一还是值得的！
以前每逢冬至，唐妈妈就千叮万嘱让晓途天黑前回家。这一天再勤劳的主妇也不洗衣服，不晾衣服。
学校图书馆放了一棵巨大的圣诞树，接上电，小灯珠一闪一闪，更华丽耀眼。
临近假期，晓途的工作量也堆积如山，多日案牍劳形，熬油费火，晚上她突然接到元骁的电话，他的声音有些沙哑，问晓途在干吗？最近怎么样？她一一回复了，回问他的情况，他说挺好的，便没了下文。像他自己都不知道为什么要打这通电话，隔了会儿就挂了。
忙到八点多，裹着羽绒服出校门的时候，望见对面楼的办公室还灯火通明。她站定了半日，转身又回学校，让纪铭的厨师打了两份饭。然后悄悄送到他们公司楼下，给他发了条微信。
晓途回到家以后，收到了元骁的回复的“谢谢”。
过了冬至，寒假就不远了，晓途忙得前脚踢后脚。庚子年，1月中旬就农历春节了。小年夜，她在学校加班写小结，接到林霈珩电话的时候她是有点吃惊的，听到一向冷静淡定的林特助焦虑的声音更让她吃惊。林霈珩说从昨晚开始就联系不上元骁，今天也没来上班，给他打电话也不接。晓途问他有没有去家里找过他？林霈珩说他正准备去，但没有钥匙。晓途马上了然，对他说：“那我去看看！”
唐晓途急火流星赶到元骁公寓，打开fang门，里面黑静一片，所有的窗帘都拉下，毫无声息。她的心略沉了一下，提着嗓子喊了两声：“元骁！元骁你在家吗？”声音像投入静湖的石子，没有回应。
恐惧逐渐蔓延到她心尖。她走进屋子，客厅的桌上堆着几罐泡面和外卖盒，啤酒罐头横七竖八的躺着。
卧室的门关着，她敲了几声，听到里面有很轻微的呼吸声，立马打开进去。元骁果然在，他躺在**，晓途走近才发现他鼻上冒着细密的汗，双颊通红。晓途喊了他两声，他迷迷糊糊说着听不懂的胡话。晓途觉得不对劲，一摸他额头吓一跳，烧得很厉害。她摇着他：“元骁，你病历卡在哪里？”元骁挣扎着睁开眼，像溺水的人抓到木筏一般抓住她的手，他的掌心也滚烫，他说：“晓途，你怎么来了？我有话跟你说！”
“去了医院再说！”
“不，我现在就要说！” 他好像喝了不少酒，加上情绪激动，力道大得惊人。她没办法，只好哄他：“好的，你说，我在听！”