“这次原本按照传统，该由你们这些新晋宫娥在大殿筵席上献艺，但皇太后大典在先，外国存图谋在后，本尚宫不能让你们出去丢南江国的脸面。 ”

　　那湘如意爱凤筹谋换画，丽景轩中，尚乐宫大人花白的头发上cha不上什么美丽的发钗了，掂量着自己一身云龙纹尚乐宫宫装，这位神色疲惫的老妇人让丽景轩众宫娥们好好听着。

　　“这次要亏欠你们这帮丫头。 ”

　　尚乐宫又特意注意了倪素素。

　　殿前歌舞这次为保万全，不再选择让新晋的宫娥们来表演，尚乐宫跟丽景轩里的女官姑姑决定选用资历老才艺纯熟的老班子宫娥，新晋的丫头们只得乖乖留在轩中，在各国使者们特别是那个北辰国使者离开以前，谁都不许私自离开轩中范围，更不论献艺演舞。 尚乐宫大人得自皇太后那边的压力很大很重，原本该是举荐倪素素为那位蓝爱凤女伶伴舞，也是事前说好的完美安排，结果皇帝陛下横空安cha个人进去，尚乐宫除了遵旨别无他想，仅可惜了那个原本欢欣雀跃的孩子。

　　“全听尚宫大人的。 ”一帮新晋宫娥们黯然施礼应道，多少有气无力。 其中，倪素素神色不变，绾着的荷花髻上斜cha碧玉细钗，流苏粼粼映人。

　　能在皇宫大殿高阁上一舞，是一个官妓甚至是一个宫娥的无上光荣，失去此次机会。 不是单单一句可惜就说得清释得怀。 尚乐宫大人看今年乐子筛选一直过来都是崎岖困难，好不容易选出些有资质地孩子，却马上给这些花苞打击，老天喜怒无常会捉弄世人，尚乐宫大人略略安慰过众人，让一些老宫娥多去开导新人，散了后还独自留下了倪素素。 “止水丫头。 也一起留下。 ”见一身素净的青容止水在门口磨蹭，以为止水她是担心自己的素素姐。 尚乐宫清淡一笑，老怀欣慰点头，把青容止水也一并留下来谈话。

　　“尚乐宫大人，”止水原本还希冀以后半生在宫中依仗倪素素，倒实在没多想，在旁人眼中向来性子冷淡，她此番犹犹豫豫。 欲言又止，眼中一抹忧虑的神色。 “大人放心吧，您的安排，我们不敢质疑，也绝无存怨怼之心。 ”止水她臂悬浅色宫缎，颀长身姿如压雪粉梅。

　　尚乐宫一怔，慈祥地看着这届乐子中年龄最小的青容止水，于是颔首笑道：“你这丫头。 我们二字说得顺口顺心。 ”

　　“止水句句自心，素素姐品性上佳，是有目共睹的，止水相信，素素姐定会开导好姐妹们，不叫她们坏了头越忘了规矩。 ”

　　连倪素素听着。 都微微动容，吃了一惊。

　　青容往常是她们包括桑熙在内地三人中最不显山lou水的，倪素素与桑熙地光环过于耀眼，倒完全遮掩了止水原本的独特气质。 往常桑熙总寻着法子闹一闹止水，止水生气一时，却总是事后就忘记的样子，帮着跟桑熙一起胡闹胡闹，博览群书性喜静的佳人，是否会心胸狭窄？

　　止水给倪素素暗使眼神，怎么不接话。 你倪素素要倒下了。 我止水不好控制局面啊，苏教坊的青容止水是个到底有多少能耐的新晋宫娥。 自己还不是最了解清楚，做人最重要要量力而为！

　　原来止水误会了尚乐宫大人留下倪素素的用意。

　　一山不容二虎，止水以为尚乐宫大人身老心不衰，坐着尚宫一位还没有放掉手中权力地意思，老老虎要把山里进来的幼虎赶走以绝后患。

　　见一脸糊涂犹疑的止水，尚乐宫招手把人招前几步距离来，含笑打量，才第一次好仔用心细看这个好丫头。

　　一旁倪素素回神过来，垂首掩嘴轻笑，还轻轻推止水一把。

　　“你是今年满十二，我们这届乐子里最小的？”

　　“是的，尚宫大人，止水年底将满十二。 ”

　　“止水丫头，是精修哪一艺？”

　　“回尚宫大人，”止水第一次被这样问，好像过往都是桑熙和倪素素给别人关注着，她清闲得安宁好看书，此番尚乐宫一问，她一愣，其实紧张，犹记遵守礼节仪容。 “止水不才，精修是书画两艺，学有斑驳，实在不值得尚宫大人关心查检。 ”她垂眸启唇看似淡幽平静地回话，厌恶及十分不习惯成为焦点，又求助般瞥一下站右侧的倪素素，她没倪素素的口才加桑熙那般的胡闹，不会说得天花乱坠又褒又叹地哄尚乐宫大人开心。

　　“原是把人留下，想听一下素素丫头地心想，若见素素丫头想不通的就随意开解一下，现在看来，是不需要本尚宫了。 ”

　　出去回厢房的时候，止水还是莫名其妙，见倪素素不说话，又觉奇怪，猜着头疼心寒，于是冷着脸。 “素素姐，你早知道这趟无惊险，为何不给我暗示，知道你有打算讨好尚宫大人，止水就不会打扰留下了。 ”

　　这番连止水也让入了尚乐宫大人的眼，日后若尚乐宫在倪素素与止水间选择接替人，止水是最不愿意对上这位，今日真是败笔，止水只当倪素素再一次暗中打压她提醒她。

　　若不是尚乐宫遣了众人时候，抬头忽而发现倪素素眉间居然有浓重稠密哀色，止水哪里会犹豫着不走。

　　“止水书画一绝，笔墨楚楚，更通晓文史，姐姐我也欣赏有加的，尚乐宫大人看中止水又何妨，你莫多心，姐姐断不是害你来着。 ”倪素素一番说辞，又笑又哄。 “素素姐清楚止水不会争就是了，止水还小。 还是喜欢大树乘凉，桑熙在时止水何样，现在还是，以后，仍然全以素素姐唯马首是瞻。 ”闷气生完了，青容她拿起一本墨香四溢的书，略思虑一下。 仍旧这般说道。

　　倪素素从来不做无用功，止水拿着书看。 心里却苦思。

　　“我总是赞止水你灵秀，像古时隐居竹林山间地可人儿，最懂留力。 ”眸中亮了亮，那个婷婷佼佼的湘中女子含笑垂下眼帘掸了改绣白荷的裙摆，姿势轻柔似触打云朵，锦裙摆动如浪，微lou双脚的一双小巧精致绣花鞋。 雅致柔媚。

　　年幼的青容止水却懵懂好像感觉出些什么异样。

　　新晋宫娥们的埋怨是小，见过资历深的宫娥们抚琴泛商流羽，泻徵鸣宫，于仙伦妙音中地精彩表演，原本还浮躁的她们顿感羞愧，自知不足，再不敢吐半句不满，唯望日后也能有这等本事。 光楣门面。 又见倪素素日日清闲悠然，有好事者四处打听顶替倪素素献艺位置地人，却只知是皇帝陛下亲自钦点，其他成谜，倪素素见众人乱猜测，觉得有意思。 束手不干涉好笑地看了几天，还是不知好心还是故意地告诉了她们，那个被越传越神地顶替者，正是京都千叠楼“绻胭脂”，轩里人大觉错愕，心中五味打翻。

　　“啊啦，皇上钦点地人儿，我们莫怀疑才是，是真是假，才艺如何。 殿前一舞不就见分晓。 ”

　　倪素素当着多人面儿上就这样说着。 压着不能反驳的众宫娥们，此举此言倒符合尚乐宫大人地希望。 懂事有领导力，不会糊涂脑热带头闹事。 不久被选定的宫娥们商量到时选舞选乐，用衣用妆，无不庄重其事，端正态度，丽景轩气氛盎然。 过不及几日，有人感觉腹痛难忍，这病症漫然传染开去，最后叫大半宫娥们都缠绵床榻，太医院御医诊治及时，发现是食物中毒，后面康复以后，宫娥们虽还四肢无力，精神憔悴，但养上一日就足够，最后断定，此事不会影响到时候的御前大典歌舞。

　　尚乐宫早注意丽景轩安全，但看还是闹出这种事情，大为震惊。

　　…………

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　　“稍显可惜了，啊啦。 ”

　　倪素素拍着掌，思前想后，轻柔似水地微笑，口气更温柔无比。

　　“也并无不妥，我留有后着就是了。 ”

　　…………

　　…………

　　不过半日，丽景轩里多位重要地宫娥姑姑骤然暴毙，所有矛头直指向宫娥倪素素。 叠高的线装蓝面书籍倾倒，错飞了案几上的茶杯棋盘，本人没空再去注意这些了。 “什么……”自背脊窜上一阵子凉意，青容止水一僵，不知用什么表情去看倪素素。 “素素姐……你是北辰间谍？”无比艰涩加惊诧目呆地问道。

　　“哪里哪里，止水一猜就中，我确实是北辰人，但自幼就在南江成长，还没见过家乡风景呢。 ”眼角儿眯出一点点鬼魅旖旎，倪素素缓缓絮说，渐渐显现出一丝异色，自幼在湘教坊习舞至今，天赋绝伦，已经对尚乐宫一位垂手可得，这位生性阴毒八面玲珑的奇女子盈盈一笑，说道，“姐姐只告诉了止水你，你可记得保密。 ”

　　“每个人都有秘密的，桑熙有，倪素素也会有，止水。 ”

　　她轻轻一叹，几丝惆怅，那神情近似哀色，掩袖沉默半晌，她目光精利幽深眸含情，“花儿会开，也会结果，目的总需达到的，如果没有争一次气进宫来，如果北辰的使者没有踏进南江来，如果不是忽然收到了可能一辈子见不到地北辰命令，止水，你的素素姐也许会永远是南江皇宫里一位宫娥，两耳不闻窗外事，一心钻研台上舞艺，直至老死的那日。 ”

　　倪素素就笑，她说，好可惜……

　　震怒惊愕的人们在离宫娥居住厢房最近的一出水井下捞起了女子的尸体，看那熟悉地白兰花领口，看湿漉漉发髻上别着的双股排银钗，人们无言，却怎么也看不清那女尸的面目。

　　焚烧“倪素素”尸首的那夜，青容止水麻木地站在一旁观看，片刻后，她幽幽的视线由烧得漆黑的尸体灰烬转移到渺茫无尽的夜空。

　　月牙如钩，蒙着一层猩红。

　　别胡思乱想，止水，来，答应素素姐，你一定要当上尚乐宫。

　　“原来最后只会剩下我。 ”

　　丽景轩的宫娥她们发现得太迟太晚了，最后尚乐宫大人完完全全把事情禀报向上，急急下上头全然迁怒于送人进宫的湘教坊，同时还给了尚乐宫更大的压力，只得让才艺还显生涩地新晋宫娥代替了死去地人。

　　如意与爱凤两人，犹在殿里反复练习歌舞，不敢怠懒。