“金浩，你不认为，你这个小子将你的爹爹保护过度了吗？某些时候……”
“啊？”
金浩双手捧着碗药，烫得手指都红通通的，咋舌跳脚，一会儿又摸一下耳朵，听到这横飞一句就愣在原地了。药是给他亲爱的爹爹送去，天气越冷，金浩却无需加衣，过往两个月他打碎的碗碟敲破的家具摆设十个手指都数不清，甚有昔日当年如意当粗活丫头时候的风范。
“……听错了，我什么都没说。”
权衡到失言，如意她摆手走开，头疼的样子。
顶满面倦容，捧大锦盒，如意如期将分类鉴定完毕的奇珍异宝这类东西还给楼主，迎面遇上“泠女”顾胭脂。“秋日颓败寒风呼啸，胭脂你要往外走？赴宴？”可以的话，如意幺妹这辈的都会选择避免站到一起，免得被别人拿来比较说长道短，现在如意幺妹还是童妓之身尚可兜圆了说法，哪日千叠楼里四位跟着贵篁学艺的少女都同站一台子，怕就是会惹出事端灾祸。
“今日有位官爷大人设宴筵席，鱼贵篁以及明月她已经被点名去献艺陪侍，胭脂就不凑这个热闹。”胭脂捂着个小巧的暖手炉，厚重的翠纹织锦羽缎斗篷，人说一入秋，美人再娇嫩雪白的肌肤都会黯然失色，胭脂双颊扑淡粉，长眉青黛描画得仔细，杏眼转盼多情。“说如意你明年要去夺花魁之名，胭脂需来道一声贺，往日忙碌却一直忘记，”说着就已经不着痕迹瞟过如意手中的锦盒，一边接过身后丫鬟递过来的暖手炉，一派雍容，笑逐颜开。
未必得胜先到道贺，胭脂贺的却是如意终于摆拖童妓之名。
见如意不过简单披着个不.甚出彩的披风，胭脂笑靥如花，不语先笑了一会，半怜惜半责怪地轻声说道，才将手上的鎏金暖炉放到如意怀里，“如意你偏偏要个十岁丫头当贴身丫鬟，看看，不是人儿太小帮不上任何忙，捧捧东西小事还需你亲自来，你都是我们未来一代的新楼主，也不爱惜自己，向教行嬷嬷要多一个丫鬟又如何。”
真多要了一个丫鬟，你胭脂不以.此为柄兴风弄雨才怪。
如意也真没有想到胭脂出手.大方，一下子就送出来个鎏金暖手炉，她心里失笑，绻玉棠和胭脂这对师傅徒弟都爱送她东西，送完扇子送暖炉，下次该送何物，不会愚钝到以为绻玉棠以及胭脂是想收买她行拉拢手段，掂一下入手很重，如意不自觉颔首，老毛病犯了就自顾自摸着看，做工精美，自名家之手，纯金的份量看起来还不轻。“楼主要的东西，我不放心经他人手，就自己送去，多要丫鬟服侍这个就罢了吧，也不是金贵之人十指不沾阳春水，我也不是这个身份。”
楼里是乐人子以及玉倌各分配丫鬟一名，贵篁丫.鬟四名，像童妓这种是不会被配下服侍的人，胭脂也不过是最才借名由跟教行嬷嬷要多一个丫鬟，现在身边有两位丫鬟跟随伺候，如意这一辈童妓里面就胭脂最风光奢侈，日子过得不错，摆出来的架子最高。
“对哦，如意你尚未出师，”仿佛是才想起这一点，胭脂.自嘲，轻嗔说道：“瞧我糊涂。”
欺善怕恶，假仁假义见人说人话见鬼说鬼话，胭.脂真是将这一真理发挥到极致，这下是话里有话想说什么，如意听得分明，掐捏着暖呼呼的手炉，稍微垂眸思虑一番，慢慢冷下脸去。
“这个鎏金暖手.炉真精致，深得我心，我很喜欢，谢过胭脂你的慷慨大方了。”当着胭脂的面上就将手炉收到怀里，胭脂开口说送是一回事，她如意先拿走又是另一回事，不过旁敲侧击言来语去添枝加叶，讽刺如意名不正言不顺，抬高自己身份地位优越感，现在却赔了夫人又折兵，如意这个楼主爱徒，未来的千叠楼楼主，开口要了的东西，胭脂要拿回去就不可能了，看清虽然掩饰得好，但胭脂神情依然泄出一丝丝晦涩怨怼之意。
如意还拉长音啊一声，“胭脂不会不舍得……的吧？”侧首笑吟吟，那双比起昔日更黑更亮灿若繁星的眸子，望入三分，里面渺旷幽冷，秋日最凌烈呼啸过耳边的寒风，也不为过如此。
深秋落叶成堆，也有好事的丫鬟以扫帚将漫天落叶欢快地扫到高高一堆，用落叶烤红薯，浓浓的红薯香味弥散楼前楼后，这萧瑟颓败季节里唯一的入眼暖色，几片黄叶飘然过来落到脚边，穿着单薄素净的她掠发微笑，比起胭脂的奢华丽妆，平分秋色这四字，似乎都不足以了，委屈的是谁。
胭脂身后那个丫鬟眼熟，不正是那次如意欲留下金禾兮父子时候，出言不逊的那位，胭脂今日心急失策，少不得缘由会是这个爱嚼舌根说三道四添油加醋的贴身丫鬟。
看不过妒忌所谓“楼主爱徒”手上的特权吗，好不容易忍辱负重从丫鬟爬上官妓之位的胭脂，如意揣摩其心性————可悲的是，胭脂似乎从未受宠。
“绻师傅她最近常常留在楼里，胭脂你是否陪伴在左右，替绻师傅谈天解闷。”
如意说到绻玉棠那一边。全楼里的人都有眼睛看得出来，四位贵篁中赭师乃最宠着徒儿的好师傅，而就是绻玉棠与胭脂这一对师徒关系最为恶劣，好似水火不容一般，如意故意哪壶不提就提这个。
“不凑巧就是，胭脂也想多多侍奉绻师傅左右，可惜绻师傅日子过得自在充盈，似乎并不需要胭脂。”明明就是自己上门赔罪但被拒之门外，胭脂不像如意这般有毅力韧性，可以在门外一跪了跪上几天，看着正跟绻玉棠撕破脸，还睁眼说谎面色不变。寒风萧瑟，胭脂说完顿了一下，拢一下衣裳，从樱桃小嘴微启吐出带点遗憾的一声轻叹。“如意你也是绻师傅手下学艺过一段不长不短日子，往日师傅常常把如意你挂嘴边了，胭脂自知学艺不精没用，反累师傅操心劳神，唉，眼下看来，胭脂怕还需望如意你来照顾绻师傅呢。”
绻玉棠中计被皇太子李靖皓殿下的陷阱套中，胭脂真是从中出力不少，单单一句没用揭过，如意细瞧胭脂脸上的表情，闹得更真在暗自负疚惭愧一样。
…………
…………
寒暄几句就算完，错身而过时候，如意忽而回头，喊住了胭脂。
“胭脂，你也想争这个花魁之名，名扬天下吗？”
背影一僵，半晌才转过身子，胭脂掩着嘴儿，呵呵笑了片刻，脸上诧异无比的样子，嗓音柔媚入骨三分，没有破绽地说道：“如意你如何会这样想？”
“难道不是。”抱着锦盒而立，如意端详着自己的手指缝隙，幽然勾起嘴角，眼眸流彩折光，反问得云淡风清不见烟火气。
“为千叠楼争光，此等有福分，当然由如意你来，借此出师乃一石二鸟之计，胭脂心里明白，如何会跟如意你抢这个难得的机遇呢，就待如意你艳绝京都，风光归来，楼里的人都盼着望着。”
今年有个烟柳阁如师姑娘劲敌出现，如意愿意出来顶场子是再好不过，要晓得前四年“长袖善舞”绻玉棠这位贵篁为千叠楼夺回荣耀，今年绻玉棠不会再上，别人都盯着“泠女”这个绻玉棠的徒弟————俗话说富贵险中求，但没有十分把握，胭脂才不会笨得情愿去冒险参与，万一输给外面的私妓抑或教坊别处的官妓，那就成了千叠楼里万人所指的千古罪人，到时候技不如人，还有何脸面在楼里立足。
脸面，还是由如意来丢的好。
原来胭脂想得这样透彻，这样就好，没有人在后面拖后腿闹小手段计谋，总算少一个顾忌心忧，要不是到时候对付这外人还需留心背后暗箭，那就太费心耗精力了。
“楼主。”将锦盒里的东西一个个拿出来摊开摆好，以平稳的口吻解释，来历用料用工和最终价值，详略得当亲自口述一遍，如意的任务完美完成。
如意将那个鎏金暖手炉也摆上来，楼主拿起来看，暖手炉细节纤毫毕现，外身勾描的凹凸弧痕优美，在烛光下灼然生华。“交给你的东西中，并没有这个手炉。”
“是，但此物如意不想留下，还请楼主将此物一并交给辛集苑，它也不失为一件精致的珍宝，放于架上定然会有人看中喜欢的。”夜清月高，帘后地寒珠翠凝，斜入窗户散落房内的月光光辉余韵幽冷，如意坐下没多想，敛眉垂首，便承认淡然答道。
“拿走。”
白送的不要？如意微微发怔，没想到楼主柳怡宴初看就弃之。交接完东西，抱着属于自己的锦盒以及那个暖手炉退出了楼主厢房，冷得手脚麻木的如意往回走，越想越困惑，披风被吹得猎猎作响。走出不远后面有人在唤，她回眸看，楼主的丫鬟拿着件妆缎狐肷褶子大氅朝她奔过来。“这不是去年我送给楼主的吗？”她迟疑一会，惊问道。
“楼主说不喜欢这件艳俗的大氅，不要了，让如意你自己收回去，不然可以甩手扔掉。”那憨厚的丫鬟只懂一字不漏重复楼主交代的话，秋山如洗，皓月当空，将大氅递到如意的手中，丫鬟急急忙忙就回去复命，也不看孑然站立在那儿的如意变成什么样的表情。
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