Chapter 19

　　万事通竭力为主人辩护，可种种怪事却接踵而来

　　香港只不过是个小岛，一八四二年鸦片战争之后签订的《南京条约》，把这个小岛划归英国占有。几年间，英国殖民者以其特有的才华把这里建成了一座大都市，并且开设了一个港口——维多利亚港。香港位于珠江口上，距对岸的葡萄牙属地澳门只有六十英里。香港在商业竞争方面要比澳门略胜一筹，目前，大部分中国转口贸易都经由香港。这里有船坞、医院、码头、仓库，还有一座哥特式的大教堂和一个总督府。地上是用碎石铺成的马路。所有这一切都使人觉得这是英国肯特郡或萨里郡的某一个商业城，绕过半个地球，出现在和它几乎成对折点的中国这块土地上。

　　万事通双手插在衣袋里，向维多利亚港走去。他一边走，一边观赏着那些在中国仍然很时兴的轿子和带篷的车。人群中有中国人、日本人，还有欧洲人，他们熙熙攘攘地在大街小巷来来往往。万事通这个忠厚的小伙子觉得这里和他沿途经过的孟买、加尔各答或是新加坡等地没什么不同。好像是一连串的英国城市围绕着地球。

　　万事通来到了维多利亚港。就在那里，在珠江口的海港上，聚集着各国来往的船只：不但有英国、法国、美国、荷兰的军舰，还有他们各国的商船，有日本或是中国的小船；有帆船、舢板、油船，甚至还有“花船”，就像一座座花坛漂浮在水面上。万事通在路上还碰到一些当地人，他们身着黄色的衣服，看上去年纪都不小。万事通想按中国习惯刮刮脸，就走进了一家中国人开的理发店。他从那个英语讲得相当好的理发师那里得知：刚刚碰到的那些老人年龄最小的也有八十来岁了。也只有到了这样的年龄，他们才有权穿黄色的衣服，因为黄色是代表皇家特征的颜色。说了半天，万事通也没弄懂为什么，只是觉得这可真够滑稽的。

　　刮好脸以后，万事通就朝停靠着“卡尔纳蒂克”号的码头走去。在那儿，他看见费克斯正在河边徘徊。万事通对此一点也不感到奇怪，可让人费解的是侦探的脸上布满失望的神色。

　　“好！”万事通心想，“这对改良俱乐部的那些老爷们可不妙啊！”

　　他装作没有看出这位旅伴烦恼的样子，笑嘻嘻地走上前去跟费克斯打招呼。

　　说实在话，也难怪费克斯要咒骂缠住他的噩运，直到现在，拘捕令还没踪影！显然，这份拘捕令还在他后面追着转寄呢。要是在香港能待上几天的话，就肯定会收到了。况且，香港是这条旅途线上的最后一块英国管辖地，如果在这儿还逮不住福克，他就会逃之夭夭，一去不返了。

　　“嘿，费克斯先生，您拿定主意和我们一道去美洲了吧？”万事通问。

　　“是啊！”费克斯咬着牙恨恨地说。

　　“那咱们就走吧。”万事通一边大声说，一边哈哈大笑，“我早就知道您是不会和我们分手的。来吧，咱们一块去订船票吧。”

　　他们俩走进海运售票处，订了四个客舱。这时，售票员提醒他们说：“卡尔纳蒂克”号已经修好了，原来计划明天早上开船，现在时间提前了，今天晚上八点整船就起航离港。

　　“太好了！”万事通说，“提前开船，这可帮了我主人的大忙了！我马上就去告诉他。”

　　面对这始料不及的情况，费克斯打定主意走最后一着棋，他决定把发生的一切都告诉万事通。要拖住福克在香港多待几天，看来这是目前唯一可行的办法了。

　　离开售票处之后，费克斯请万事通到一家小酒馆去喝几杯。万事通看看时间还早，就接受了费克斯的邀请。

　　正对着码头刚好有一家酒馆，门面挺引人注目，他们俩便走了进去。这是一间装修得很漂亮的大厅，房子的紧里头，放着一张板床，上面铺着垫子，好些睡着了的人挤在**。

　　大厅里还有三十来个顾客散坐在藤条编的桌子旁，一些人正在大杯大杯地喝着英国淡啤酒，或黑啤酒；另外一些人甚至用水壶在喝英国烧酒、杜松子酒或是白兰地。大部分人都在吸用红陶土制成的长杆烟枪，烟斗里装满了掺着玫瑰香精的鸦片烟泡。不时地有吸烟吸得动弹不了的人，倒在桌子下，于是店里的伙计就过去抓住他的头和脚，把他抬到**，放在那些昏睡过去的烟鬼旁。二十几个昏睡的烟鬼就这样一个紧挨着一个地挤在**。他们像死了似的昏睡着，似乎永远醒不过来了。

　　费克斯和万事通这时才明白他们是进了一家无赖、白痴、烟鬼、流

　　氓经常出没的大烟馆。贪婪的英国每年要卖给这些烟鬼价值两亿法郎的致人死命的“鸦片”。利用人类最丑陋的恶习榨取的这笔钱，是多么肮脏而又可耻啊！

　　万事通在路上碰到一当地人。

　　中国政府曾经试图用严厉的法律来根除这种恶习，但是，没有成功，因为鸦片本来是专供富人享用的，但是，这种陋习一直传染到下层，灾害就无法控制了。目前，在中华帝国吸食鸦片的人随处可见。男男女女都贪恋这种可悲的嗜好，一旦他们吸上了瘾，就再也戒不掉。否则，就会出现可怕的胃**。一个烟瘾大的人一天能吸八管烟，可这种人活不过五年就得死。费克斯和万事通因想喝几杯而误进的这家，是许许多多烟馆中的一个，在香港，这类烟馆像瘟疫似的遍布各个角落。

　　万事通没带钱，但他很乐意接受这位旅伴的盛情，他表示改天也要回请费克斯。

　　他们要了两杯葡萄牙生产的波尔图葡萄酒，法国小伙子津津有味地喝了起来。而费克斯却喝得很少，他留意地观察着万事通。他们俩天南海北地谈了起来。特别谈起费克斯也搭乘“卡尔纳蒂克”号，两个人各怀心事，但都说这个主意太棒了！一说到船要提前几小时开，万事通就赶紧喝干了酒瓶里的酒，站起身来，他想要回去通知他主人一声。但是一旁的费克斯一把拉住了他说：

　　“等一会儿。”

　　“您还有什么事吗，费克斯先生？”

　　“我有件要紧的事想和你谈谈。”

　　“要紧的事？”万事通提高了嗓门大声问。他一边问，一边把酒杯里剩下的几滴酒喝光。“我看咱们还是明天再谈吧，今天我没时间了。”

　　“请再待一会儿，”费克斯说，“这事跟你主人有关。”

　　听他这么一说，万事通注意地打量起费克斯来。他发觉费克斯的面部表情有些异样，于是，他就又坐了下来。

　　“您到底要和我说什么？”万事通问。

　　费克斯把一只手放在万事通的胳膊上，压低声音说：

　　“您已经猜出我是什么人了吧？”

　　“这个，那是当然喽！”万事通笑着说。

　　“那我把一切都告诉你吧……”

　　“既然我全都知道了，我的朋友，那就没什么大不了的，不过，您说吧。可在您开口之前，我要告诉您，那些老爷们算是白花钱了。”

　　“白花钱？”费克斯说，“你别胡扯了！我就知道你根本不知道这事关系到多大数目的一笔钱。”

　　“不对，我知道，”万事通说，“两万英镑！”

　　“你错了，是五万五千英镑！”费克斯紧紧抓着万事通的手说。

　　“什么？”万事通惊叫道，“福克先生居然敢……五万五千英镑！那可一分一秒也不能再耽搁了。”万事通说到这儿，又站起身来。

　　“确确实实是五万五千英镑！”费克斯又要了一小瓶白兰地，然后，他强按万事通坐下，又接着说，“要是这次我成功了，我会得到两千英镑的奖金，你要是肯帮我，我就分给你五百英镑。”

　　“要我帮你？”万事通瞪圆了眼睛大声问。

　　“是的。你帮我拖住福克先生，让他能在香港多停留几天。”

　　“嗯？你在说什么呀？”万事通说，“这些老爷们不仅不相信我主人的正直人品，派人盯他的梢，而且还想方设法阻挠他的旅行，我真为他们感到羞愧！”

　　“你这话是什么意思？”费克斯问。

　　“我说他们这么干太失身份，不仁不义！掏福克先生口袋里的钱，要把他洗劫一空！”

　　“对呀，这正是我们打算干的。”

　　“可这是个阴谋！”万事通气愤地嚷道。费克斯不停地给他斟酒，他就一杯接一杯地喝，连他自己也说不清到底喝了多少，反正现在酒劲是上来了。万事通略带醉意地说：“这是个阴谋！还算是些绅士哩！还算是同事哩！”

　　费克斯被他这番话搞糊涂了。

　　“那些会友们，”万事通嚷着说，“还都是改良俱乐部的会员呢！费克斯先生，你知道我的主人是个正人君子，他要打赌的话，就会正大光明地去赢人家。”

　　“喂，你到底认为我是什么人呢？”费克斯两眼直直地盯着万事通问。

　　“这还用问？是改良俱乐部那些人派来的密探，你的任务就是监视我主人旅行的情况。这可真太丢面子了。虽然我早就猜出你的真实身份，但我一直没有告诉福克先生。”

　　“他什么都不

　　知道吗？”费克斯赶紧追问。

　　“他一点儿也不知道。”万事通说着又干了一杯。

　　侦探用手摸着自己的前额，接下来应该怎么讲才好呢？他犹豫着。看样子，万事通是真的误解了这件事，这样，他想完成原来的计划，就更困难了。很明显，这个小伙子讲的全是实话，他绝不会是他主人的同谋。而这一点正是费克斯所担心的。

　　“这样也好，”费克斯心里想，“既然他不是福克的同谋，那他说不定会帮我了。”

　　侦探又一次拿定了主意。他没时间再等待机会了，无论如何，他必须在香港逮住福克。

　　“听我说，”费克斯直截了当地说，“你仔细听清楚，我并不是你所猜想的那种人，也就是说，并不是改良俱乐部那些会员们派来的暗探……”

　　“噢？”万事通带着嘲弄的神态看着费克斯说。

　　“我是侦探，伦敦首都警察局派我来执行一项任务……”

　　“你……是侦探！……”

　　“没错！我可以证明给你看，”费克斯说，“瞧，这是我的证件。”

　　侦探从皮夹里拿出一张由警察总局局长签署的证件给万事通看。这下子，万事通吓呆了，直直地盯着费克斯，一句话也说不出来。

　　“福克先生说打赌的事，”费克斯接着说，“其实不过是个借口罢了。你和他那些改良俱乐部的会友们都上了他的当。他骗你，是因为他需要你这个不明真相的同谋来帮助他。”

　　“可是，这是为了什么呢？”万事通大声问。

　　“你听我说，九月二十八日，英国国家银行发生了一起盗窃案，被盗走五万五千英镑。案犯的外貌特征已经查清楚了。你看，这就是案犯的画像，简直跟福克先生的相貌一模一样。”

　　“这不可能！”万事通用他有力的大手拍打着桌子说，“我的主人称得上是世界上最正派的人！”

　　“你怎么知道他是正派人？”费克斯说，“你根本就不了解他。你在他动身的那天才去他家干活，他找了个荒唐的借口，匆匆忙忙离开伦敦，连行李也顾不上带，只带上一大捆钞票！你还敢说这样的人算是正派人？”

　　“我敢说，我当然敢这么说！”可怜的小伙子坚持着说。

　　“那么，你愿意作为他的从犯一起被捕吗？”

　　万事通双手抱住头，脸色一下子变得苍白。他低着头，不敢看侦探一眼，斐莱亚·福克是贼？他是艾乌妲夫人的救命恩人哪！一个多么勇敢而又善良的人啊！但是，对他的这些指控似乎又那么有根有据。万事通竭力抹去头脑中闪现出的这些猜疑，他绝不相信他的主人会犯罪。

　　“说到底，你想要我干什么？”万事通尽力克制住自己问道。

　　“是这样，”费克斯回答说，“我紧盯着福克一直到了这儿，但还没收到我向伦敦要的拘捕令，所以，你得帮我拖住他，让他在香港多停留几天……”

　　“你要我……”

　　“我们两人平分英国国家银行许下的那两千英镑的奖金。”

　　“这绝对不行！”万事通回答说。他站起身来，可又感到力不从心，于是又坐了下来。

　　“费克斯先生，”他结结巴巴地说，“即使你刚才对我讲的那些全是真的，即使我的主人真的是你要抓的那个贼——我并不这样认为——我曾经是——现在还是在为他效劳。我看他是个好人，是一个宽厚善良的人……要我出卖他，那可不行。就是把全世界的黄金都给我，我也不干！我是个乡间小镇上的人，没福气消受这些……”

　　“那你是要拒绝喽？”

　　“是的，我不干。”

　　“既然这样，那就算我什么也没说。”费克斯说，“来，咱们喝酒吧。”

　　“好，咱们喝酒。”

　　万事通渐渐觉得有点醉了，而费克斯却一直很清醒，他明白现在必须不惜任何代价把万事通跟他的主人分开。他决定一不做，二不休。正巧桌子上放着几支装好鸦片的烟枪，费克斯拿起一支放到万事通手里，万事通醉意蒙胧地接了过来，放到嘴上吸了几口。鸦片的麻醉作用使他感到脑袋晕晕乎乎的，便一头倒下昏睡了过去。

　　“听我说。”费克斯直截了当地说。

　　“这下可好了，”费克斯看到万事通被他制伏了，得意地说，“福克先生就没有办法及时知道‘卡尔纳蒂克’号提早开船的消息，即使他能走，也没有办法让这个该死的法国佬跟他一起走。”费克斯付了账，然后走出了酒吧。

　　（本章完）