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　　“现在，我还有件事儿，你也知道是什么，关于安娜。”斯捷潘·阿尔卡杰奇稍稍沉默了一会儿，抖落掉自己头脑里的那种不愉快的印象，接着说。

　　奥勃朗斯基一说出安娜的名字，阿列克谢·亚历山大罗维奇的脸色就完全变了：和原来的活跃不同，呈现出疲倦和僵硬的神情。

　　“老实说，你究竟要我怎么办啊？”他在靠背椅上转过身来，啪的一声收起自己的夹鼻眼镜说。

　　“决定，给个决定，阿列克谢·亚历山大罗维奇。我现在求你（‘不是把你看做一个受屈辱的丈夫’，斯捷潘·阿尔卡杰奇本想这样说，但害怕这样会把事情弄糟，于是换了一种说法）：不是把你作为一个政治家（结果还是不合适），而是算做一个人，而且是个善良的人和基督徒。你得可怜可怜她。”他说。

　　“你究竟是想说什么？”卡列宁轻声地问。

　　“对，可怜可怜她，要是你像我一样看到她——我整个冬天都和她在一起过的——你一定会为她揪心的。她的处境很可怕，非常可怕。”

　　“我觉得，”阿列克谢·亚历山大罗维奇用几乎是尖叫的刺耳的声音回答说，“安娜·阿尔卡杰耶夫娜现在的一切都是她自己愿意的。”

　　“啊，阿列克谢·亚历山大罗维奇，看在上帝的分上，我们别去追究以往的事了！过去的事都已经过去了，你也知道她盼望和等待着——离婚。”

　　“然而，我想我得要求把儿子留给我，可是安娜·阿尔卡杰耶夫娜拒绝我的条件。我是这么答复的，也是这么考虑的，因此这事儿已经了结了。我认为它已经了结了。”阿列克谢·亚历山大罗维奇尖声尖气嚷道。

　　“但是，看在上帝的分上，你别发火，”斯捷潘·阿尔卡杰奇拍拍妹夫的膝盖说，“事情还没有了结。如果你允许我扼要地说明一下，事情是这样的：你们分开的时候，你很高尚，表现出了尽可能的宽宏大量；你给了她一切——自由，甚至办离婚。她很珍惜这一点。别，你别以为有另外想法。她恰恰正是

　　珍惜的。都到了这种地步，在最初那段时间，因为感到自己在你面前有罪，她没有也没法仔细地考虑这件事情。她一切全都放弃。不过，实际和时间都表明，她的处境是痛苦的和不堪忍受的。”

　　“我对安娜·阿尔卡杰耶夫娜的生活一点儿兴趣都没有。”阿列克谢·亚历山大罗维奇扬起眉毛，打断了他。

　　“对不起，可是我不相信是这样的，”斯捷潘·阿尔卡杰奇婉转地反驳，“她的处境对她来说是痛苦的，可对谁也没有任何好处。你会说，她这是自食其果。她知道这一点，因此不来求你；她坦率地说，她不敢求你什么。然而我，我们所有的亲戚，所有爱她的人在求你，恳求你。她为什么受折磨？这样谁会觉得好受些？”

　　“请原谅，您好像把我置于被告的地位了。”阿列克谢·亚历山大罗维奇说。

　　“可不是，可不是，一点儿也不，你要明白我的意思，”斯捷潘·阿尔卡杰奇又碰一碰他的手说，好像他相信这样会使妹夫软下来似的，“我只是在说一点：她处境痛苦，而你能在什么也不失去的情况下使这种痛苦缓解。我会把一切给安排得使人觉察不出来。要知道，你答应过的呀。”

　　“我以前的确答应过。我还是认为，儿子的问题是这件事儿的关键。此外，我希望，安娜·阿尔卡杰耶夫娜会有气度……”阿列克谢·亚历山大罗维奇脸色变得苍白，哆嗦着嘴唇，困难地说。

　　“她也总指望你能宽宏大量。她请求，恳求一件事——使她摆脱现在那种无法忍受的处境。她已经不坚持要儿子了。阿列克谢·亚历山大罗维奇，你是个善良的人。就哪怕用一瞬间设身处地替她想想吧。在她的处境中，离婚对她来说是个生与死的问题。假如你以前没有答应过她，她也就踏实在乡下生活了。可是，你答应了，她给你写了信，然后搬到莫斯科去。于是瞧吧，住在莫斯科，在那里不论见到什么人都等于往她心里捅一刀子，她住了六个月，每天等着你的决定。要知道，她等于是一个被判了死刑的人，绞索套在脖子上过了六个月，也许是死

　　，也许是得到赦免。你就可怜可怜她吧，然后一切全由我来安排……Vos scrupules……”

　　“我不是说这个，不是这个……”阿列克谢·亚历山大罗维奇厌恶地打断他说，“不过，也许是我答应了自己无权答应的东西。”

　　“这么说你拒绝自己答应了的事？”

　　“我从不拒绝履行能够办到的事情，但我希望有时间好好考虑一下，我答应过的事到底有多大实现的可能。”

　　“不，阿列克谢·亚历山大罗维奇！”奥勃朗斯基跳起来说，“我不愿意相信是这样！她是那么不幸，做一个女人没有比她更不幸的了，你不能拒绝这……”

　　“看答应过的事是否能够办得到。Vous professez d'être un libre penseur.但是，我作为一个信教的人，在这件重要的事情上不能违反基督教的教义。”

　　“但是，据我所知，不管在基督教社会里还是在我们这里，是允许离婚的，”斯捷潘·阿尔卡杰奇说，“我们的教会也允许离婚。因此，我们看……”

　　“是允许的，但不是这样的意思。”

　　“阿列克谢·亚历山大罗维奇，我都认不得你了，”奥勃朗斯基沉默了一会儿说，“你不是出于基督徒的感情宽恕了一切，准备牺牲一切么？我们大家不都是非常钦佩你这种精神吗？你亲口说过：人家拿走你的外衣，就把内衣也给他，可现在……”

　　“我请求，”阿列克谢·亚历山大罗维奇突然挺直双腿站起来，脸色苍白，下颌哆嗦，用尖细刺耳的声音说，“请求你不要……不要说下去了。”

　　“啊，不！如果我惹你生气了，那好，原谅，原谅我，”斯捷潘·阿尔卡杰奇露出尴尬的微笑，同时伸过一只手，“但我毕竟作为一个代表，只是转达个口信罢了。”

　　阿列克谢·亚历山大罗维奇伸出自己的一只手，深思了一会儿并说：

　　“我得仔细想想，请人指教一下。后天我给你最终的答复。”他想了一会儿后说。

　　（本章完）