1

　　一波未平一波又起。

　　汉朝廷皇亲国戚等权贵的争权夺利还没有得到妥善解决，汉朝廷西部边塞又出现了新的危机。

　　起初，安夷县（青海省西宁市东）有一个小官吏黎姿，依仗官府的权势，强抢羌人卑湳部落的一个妇女韦曼为妻。

　　那个羌人妇女的丈夫韦迪忍无可忍，一怒之下，就把那个官吏黎姿杀死，然后逃跑了。

　　那个卑湳部落的男子韦迪，害怕受到安夷县官府的处罚，就被迫投奔了自己的部落，向部落酋长报告了自己为报夺妻之恨，忍无可忍，而杀害小吏的经过。

　　部落酋长韦超非常同情韦迪的遭遇。

　　安夷县令宗延，得知自己的部属官吏黎姿被害，勃然大怒，率军追捕那个杀人的羌人凶手韦迪，一直追到了塞外，向卑湳部落要人。

　　卑湳部落酋长韦超认为小吏黎姿夺人之妻在先，不同意，于是与官军对抗。

　　安夷县令宗延，更加愤怒，率领官兵，强行向卑湳部落酋长韦超要人。

　　卑湳部落酋长韦超，认为安夷县令宗延不讲道理，也非常愤怒，趁势率军抗拒，并杀掉了县令宗延等官兵。

　　杀害安夷县令宗延以后，卑湳部落酋长韦超才知道闯下了大祸，于是与勒姐、吾良两个羌人部落联合起来，起兵叛变汉朝廷，大肆诛杀，攻击汉朝廷边塞郡县。

　　西部羌人，早就对汉朝廷官吏的治理不满，在此形势下，大家纷纷响应。

　　烧当羌人部落首领滇吾的儿子迷吾，也揭竿而起，成为了羌人的首领，率领各部落一道，反叛汉朝廷，出军攻击汉朝廷边塞郡县，打败了金城郡（甘肃省兰州市）太守郝崇统领的郡兵。

　　西部边塞，羌人的反叛愈演愈烈。

　　得到边郡官吏的汇报，刘炟非常吃惊，紧急与文武百官商议，平定羌人叛乱。

　　刘炟下诏，任命武威郡太守北地人傅育，为护羌校尉，由安夷迁往临羌（青海省湟源县）驻守，防止羌人的进攻。

　　烧当羌人部落首领迷吾又和封养部落的首领布桥等羌人部落联合，集结士卒五万余人，一同进攻陇西郡、汉阳郡二郡，反叛的局势更加严峻。

　　建初二年（公元77年）八月，刘炟一直对不能够给舅舅们封侯耿耿于怀，正想给马家舅舅们寻找封侯的机会。

　　于是，刘炟与大臣商议，决定任命代理车骑将军马防和长水校尉耿恭为主副将，率领北军所属的越骑、屯骑、步兵、长水、射声等五校禁卫军主力，以及各郡的弓弩射手，共三万人，讨伐羌人。

　　可是，刘炟的动议一出，却遭到了三公的反对，刘炟非常愤怒。

　　2

　　廷议上，司空第五伦，坚决反对任命代理车骑将军马防为大军主帅。

　　司空第五伦第一个站出来，反对刘炟的意见说道：

　　“陛下：

　　臣私下认为，对于皇亲国戚，可以赏赐财物甚至赐封封地，使他们尊贵而且富有，但不应当委派他们，担任朝廷的重要职务。

　　这是为什么呢？因为他们若是有了过失，以法制裁，就会伤害亲属感情，以亲徇私，就会违背国法。

　　听说如今，代理车骑将军大人（马防）将要率军西征，臣私下以为不妥。

　　臣认为，太后陛下的恩德仁慈，皇帝陛下也至为孝顺。如果代理车骑将军大人突然有了一些小差错，恐怕将难以维护亲情和国法。

　　臣还听说，代理车骑将军大人私下请了杜笃等，担任自己部下的从事中郎，并赐给了杜笃不少的钱帛。

　　臣以为这样做，也非常不妥。

　　杜笃这人，品行不佳，名声不好，他客居在美阳时，就曾被乡里的士大夫弹劾惩处过。

　　杜笃的妹妹，是马防的妻子，杜笃常常依靠这层裙带关系，交结官府豪杰，违法乱纪。当地县官很不好处理杜笃违法乱纪的事情，只好杜笃他关了一下了事。

　　现在，杜笃没有受到应有的惩罚，却来到代理车骑将军大人这里担任要职，朝廷内外的人都议论纷纷，觉得十分奇怪。

　　何况，朝廷还用杜笃作从事一职，臣担心这些议论将来要传到朝廷上来，恐怕有伤陛下的英明。

　　臣以为，现在应当选贤能之人去辅助车骑将军，不可让代理车骑将军大人私自请人担任从事一职，这有损国家的威望，容易纵容他犯下过错。

　　这是臣所想到的，敢不向上汇报。希望陛下明鉴！”

　　刘炟希望自己的舅舅马防，能够立下平定叛乱的功劳，以便名正言顺地封官进爵。

　　所以他不予理会，拒绝司空第五伦的意见道：

　　“司空大人的意见不是没有道理。问题是，为国选才，应该不拘一格，需要外举不避仇，内举不避亲。

　　朕意已决。选择良辰吉日，任命代理车骑将军大人为主将，率军出征。”

　　司空第五伦的建议，并没有被刘炟省察和采纳，无可奈何，也只得听从皇帝的决定。

　　3

　　讨伐西部羌民反叛的军事行动，进展十分顺利。

　　代理车骑将军马防不愧为伏波将军马援的后人，受到父辈熏陶，并非等闲之辈。

　　代理车骑将军马防率领的平叛部队，到达冀县之时，封羌部落酋长布桥，正率领大部羌军，在围攻汉朝廷守卫临洮城的城池南部都尉。

　　代理车骑将军马防发动突然袭击，两面夹击羌军，一举打败了封羌部落酋长布桥，斩杀和俘虏羌军四千余人。

　　于是，临洮解围。

　　西羌军其他各部，见势不妙，全部投降代理车骑将军马防，只剩下封羌部落酋长布桥率领羌军二万余人，依然盘踞在望曲谷（岷县西南）一带，与汉军对垒。

　　建初三年（78年）二月，代理车骑将军马防再次率领汉军进攻封羌部落酋长布桥。

　　布桥大败，无力抵御，只得率领他的部众一万余人投降了代理车骑将军马防。

　　刘炟见代理车骑将军马防立下大功，大喜，颁布诏令，命令代理车骑将军马防率军回朝，留下长水校尉耿恭，继续率军，讨伐那些尚未归顺的残余羌人部落。

　　长水校尉耿恭，也是久经沙场的军中老将，趁胜进军讨伐兵无战心的羌军，再次斩杀俘虏了羌军一千余人。

　　西部羌人，再次遭受重大打击，无法支持，于是勒姐、烧何等西羌十三个部落，共数万羌人，全部向长水校尉耿恭投降。

　　西部羌乱基本平定，汉朝廷君臣终于大松了一口气。

　　4

　　当初，建初二年（公元77年）时，朝廷因耿恭在西域立下大功，非常熟悉军事，就任命耿恭为长水校尉。

　　建初二年（公元77年）秋天，金城郡、陇西郡羌人叛汉。

　　耿恭上书皇帝，指陈平羌方略，刘炟非常欣赏，下诏召长水校尉耿恭入宫咨询。

　　谋略很快议定，朝廷遂最终任命车骑将军马防为主将，派长水耿恭率领五校（越骑、屯骑、步兵、长水、射声）士卒三千人，作为副将，一道出征西羌。

　　长水校尉耿恭驻军枹罕，多次与羌军作战，取得数次胜利。

　　烧当羌（西羌之一支）最终投降，车骑将军马防还归京师，命令长水校尉耿恭留驻下来，攻打尚未平服者。

　　长水校尉耿恭继续进攻羌军，歼敌千余人，俘获牛、羊四万多头，勒姐、烧河羌等十三种羌几万人，都到耿恭的军中投降汉朝廷。

　　长水校尉耿恭，非常感激奉车都尉窦固当初的救命之恩。

　　出征陇西羌人之时，长水校尉耿恭认为，奉车都尉窦固以及窦固的朋友临邑侯刘复的能力出众，一心报国，希望朝廷能够对他们委以重任，曾经上书朝廷，推荐奉车都尉窦固以及窦固的朋友临邑侯刘复，出任汉军主将副将。

　　长水校尉耿恭上奏建议说道：

　　“陛下：

　　故安丰侯窦融昔在凉州，甚得羌胡腹心。今大鸿胪固（即窦固），即其子孙。

　　前时窦固出兵天山，战功卓著，为全军之冠，适合承担大使职任，坐镇安抚凉州。

　　可令车骑将军马防，驻防汉阳，作为朝廷一只重要的威慑力量，协助大鸿胪窦固建立功勋。”

　　长水校尉耿恭却没有想到，皇亲国戚马家与窦家早有宿怨，一向有冲突矛盾，如今已经势同水火。

　　长水校尉耿恭的这个一心为国的建议，却不幸之中违忤了车骑将军马防的心意。

　　车骑将军马防得到长水校尉耿恭的奏报，心里大为不满，对亲近部属抱怨道：

　　“诸君：

　　是本将军提议陛下，让耿恭这个家伙担任副将，但他却桀骜不驯，不识抬举。

　　他明明知道，我们马家与窦家不睦，却要做出这样的建议。这不是倾向于本将军的政敌，大鸿胪这个家伙吗？

　　看样子，耿恭这个家伙，不肯接受本将军的恩惠，是一个潜在的敌人，最好在他羽翼未丰之时，铲除他的威胁。”

　　部属们连连称是：

　　“长水校尉真的有些不识时务，投靠外人。车骑将军大人的恩德，怎么能够不接受呢？”

　　5

　　回京以后，车骑将军马防，就指使监营谒者李谭，网罗了罪名，劾奏长水校尉耿恭，举报耿恭道：

　　“陛下：

　　长水校尉率领军队出征，却不以国事为忧，自己想干什么就干什么，肆无忌惮，为所欲为。

　　他整天带着飞鹰猎狗，在道路上打猎游戏。

　　敌人攻击，他却贪生怕死，紧闭营门，不敢出营迎战。

　　接到皇帝征召回京的诏书之时，长水校尉也有怨望之辞色，发牢骚抱怨过不停，指责朝廷的方略。”

　　刘炟被挑拨得暴跳如雷，闻奏，大怒，下旨道：

　　“如此桀骜不驯的家伙！出军在外，不听君令，难道想谋反吗？征召耿恭回京，把他下狱审治。”

　　不想，长水校尉耿恭，立下大功，不仅未受奖赏，反而因莫须有的罪名，被下狱关押。

　　后来，刘炟终于知道了事情的真相，感念耿恭新在西域等地建立功勋，下旨免除了耿恭长水校尉的官职，释放出狱，责令耿恭还归本郡。

　　不久，耿恭病死于家中。

　　6

　　得知耿恭因上书奏事，冒犯哥哥马防，而遭到马防陷害的经过，马太后沮丧不已。

　　马太后大为失望，叹息道：

　　“哎，哀家一心为国，想不到以哥哥们为代表的亲属，却不理解朕的心意，处处悖逆朕的善意。朕到底有什么办法，才能够扭转家族危害社稷的局面呢？

　　朕想亲自出面，去营救长水校尉，但陛下又倾向于自己的舅舅，而朕也知道，我们马家与窦家，多年的恩怨难了，朕究竟该怎么做才好呢？”

　　马太后有些无计可施，她只有为英雄耿恭，保卫西域疏勒城的血迹刚干，西羌大胜的功绩未灭，而深陷法律的罗网，遭到贬斥而哀伤叹息。