吴宓除了求学之外，也开始考虑起婚姻问题，就在这时一位叫做陈心一的女孩出现了。

　　陈心一毕业于浙江女子师范学院，毕业后做了小学教员。她不是那种很顺从男权社会规则和旧式道德的女子，表现之一就是，她和吴宓的婚姻，其实是她占据的主动。

　　话说这一日，陈心一正在院中翻阅《清华周刊》。不期然喜鹊喳喳叫，成双成对叫喳喳。陈心一正好看到吴宓写的文章，文采飞扬，不禁心中一动。她曾听自己的弟弟陈烈勋提起过这个吴宓，他们同为清华同学，如今又同在美国留学，于是就把自己的心思透露给了弟弟陈烈勋，托弟弟牵线搭桥。陈烈勋也不负所托，当即就给吴宓写信，信中表达了想把自己的姐姐陈心一介绍给吴宓的想法。

　　花开两朵，各表一枝，在哈佛大学的吴宓其实最近也不大好受，主要是有人在他面前撒狗粮，这人就是他的清华同学朱君毅。朱君毅也到了美国，在霍布金斯大学学习，他喜欢把和女友毛彦文的情感故事分享给吴宓听，吴宓看他的信看得多了，心里也有点不舒服。吴宓心想：“你说我和老朱都是清华同学，本事也差不多，怎么他就有个姑娘喜欢他，这姑娘姓毛，听老朱这么一讲，这毛姑娘可真是貌美如花、多才多艺，我将来要是也能找到这样的女子，那婚姻就幸福了”。

　　正在做白日梦时，他就收到了陈心一弟弟陈烈勋的来信，一看，做媒的。这信里面说陈心一心智清高，发誓不嫁世俗之人。那个时候陈心一24岁了，按照那个年代就属于大龄剩女了。陈烈勋在信中描述，姐姐迟迟未嫁并不是条件差，嫁不出去，而是条件太好，平凡人等，她看不上，如今我们家觉得你吴宓很不错，人品、家世、外貌、文采，这些都是人中蛟龙，所以想着把姐姐介绍给你。

　　吴宓接到这样的信，心里分外的高兴，随后他把这事先后询问了同学黄华和汤用彤。

　　黄华就劝他说：“老吴啊，大丈夫何患无妻？我们现在的当务之急是好好学习，学好了本领，将来回国，还怕找不到良配吗？”黄华的答案并不是吴宓想要的，于是他又去找汤用彤问主意。汤用彤倒是十分称赞陈心一对吴宓的真诚与执着，说：“老吴啊，这个小陈表现得这么主动，第一说明她是新女性，第二，说明她爱你更多一些。找个爱你更多一点的女人，这样婚姻中你没有那么辛苦。”吴宓把这话听进去了。这么看来，吴宓找人征求意见，其实是这个流程：我先有了主意，再去征求朋友意见，凡是符合我想法的，我就听从这个意见；凡是有违我想法的，那这样的意见我就听听而已。

　　吴宓觉得汤用彤说的很有道理，就决定多了解一下这位陈心一女士。所以他想找这么一个人，站在客观公正的角度帮他去看看陈心一。他托付的这人是谁呢？朱君毅的未婚妻毛彦文。因为这毛彦文也毕业于杭州浙江省立女子师范学校，由毛彦文借着同学关系去看看这陈心一，不至于太唐突。

　　过了一段时间，毛彦文的信到了。她在给吴宓的信里说，陈心一女士是旧式女性，做贤妻良母最为合适。皮肤稍黑，但不难看，中文清通，西文从未学过，性情似乎很温柔。如果吴宓想找一位治家的贤内助，陈女士看起来比较适合；如果吴宓想找的是善交际、会英文的时髦女郎，那就要另外选择了。毛彦文还在信中劝吴宓说，：“你们两人可以先做朋友处处看，处一处才知道合适不合适。”

　　应该说，吴宓处理事情不是很周到，在还没有得到毛彦文的回信之前，他又写信给家里，向父亲汇报有这么一位叫陈心一的女子，自己想和对方结为百年之好，征求父亲的意见。那时候，父母之命、媒妁之言，比较讲究形式。吴宓、陈寅恪等人虽然接受了西方文化熏陶，也在美国留学，但还是觉得中国传统有它合理的地方，你看哪怕他和陈心一的婚姻看起来也是自由婚姻，吴宓也希望先得到父亲的同意。

　　但父亲一直没有给吴宓回信。父亲的态度很明显，他希望吴宓能把婚姻大事早点儿定下来，但也不能太随便。直到毛彦文的回信到了，父亲的回信才到，表示同意。

　　就是在这样的情况下，吴宓连陈心一一面都没见过，就同意订婚了。订婚后，他给陈烈勋写信，要求和陈心一单独通信。这边吴宓的理由是：“只有多通信，我才能更多了解陈心一。没有了解，哪有感情基础呢？”

　　陈烈勋回复：“根据我对家父的了解，他不会同意，只有等到正式聘定，他才会同意你们通信。”

　　吴宓问：“当真不行？”

　　陈烈勋答：“当真不行。”

　　吴宓一时情绪失控，立刻就修书一封，要陈烈勋转告陈家家长，表示要取消婚约。头天寄出这封信，当天晚上就后悔了。躺在**的吴宓就想明白了，我这整的是哪一出啊，拒绝和我通信的，又不是人家姑娘陈心一，是她那个老顽固的爹，况且我这一退婚，人家姑娘脸上怎么挂得住？不行不行，这婚不能退。于是第二天赶紧又修书一封，说自己昨天病得不轻，说的都是胡话，这婚约并不想退。这两封信发出去了，还没收到回信，就先收到了陈心一的父亲，未来的老丈人的信，信里说得很清楚，听我家孩子陈烈勋说了你想和小女直接通信的愿望，我表示同意，吴宓接到这样的信就更后悔当时自己的举动了。

　　在深深的自责中，吴宓去找自己的好友汤用彤商量，前因后果都跟汤用彤说了，也做了深刻的自我批评。汤用彤看吴宓这样自责，也不多说话，只从书桌抽屉里取出一封信递给吴宓，动作缓慢，有意磨他的性子。这封信正是吴宓当时写给陈烈勋要求转交给陈家家长，取消婚约的信。陈烈勋把信寄给了汤用彤，知道吴宓和他要好，随信还附有一封信述说原委，而且陈烈勋也像诸葛亮般料定吴宓取消婚约的信发出后必然后悔，因此他压根儿也没把信寄给自己父亲。

　　只是这天下的事情，说不清楚的实在太多了。1921年8月，吴宓回国后，先回了上海的家，然后就到杭州去见了陈心一，两人在上海一品香旅社举行了婚礼。