一群大马朝她奔来，踩着她看管的小区试验田。

　　兔灰，兔灰，你过来！

　　小耳朵，你又溜号，回来！

　　一声口哨，那些马竖起了耳朵。听一会儿，竟摇摇脑袋，乖乖地走了。

　　一个小马倌，抱一杆鞭子，摸着马背的毛毛自言自语地说话：二傻子，你可不能吃人家的麦种呀。

　　你的马都有名儿？你叫啥名儿？

　　我叫小扣子。

　　她看看他，发现他的脸黑黄。背上有一只倒扣的白锅。锅扣锅扣，她叫他，原来你是个驼背呀，驼背也放得了马？

　　放得了。人说养马如君子，你看那匹小人钟，老马了，有心脏病、气管炎，楚大夫给它治病，它就认识楚大夫。它只要一犯病，咳嗽了，自个儿就会上兽医室门口等着去……

　　她果然看见一匹马，慢吞吞地落在最后头，马倌跑到前头去了，它东张西望一番，忽然咬住路边的麦苗大啃大嚼。一匹马在路中央怯生生地盯住一张让风吹动的破纸片，一动不动。路边突然蹿出一只红狐狸，马顿时炸了群，四处乱窜，她拦住这匹，那匹又跑了。她大叫小扣子，小扣子从背上的锅里又抽出一根马鞭子给她，她狠狠地抽打那些马，用力地挥着鞭子，打得胳膊都酸了。终于马儿乖乖地朝一座山坡跑去，她一鞭子抽碎了小扣子背上的锅，从锅里飞出许许多多的邮票……

　　“同学们——”

　　她初时听到这个温和细柔的声音，浑身轰地一热，每个毛孔都舒张开来。老师好——她很久很久，没有听到这样的称呼了，尤其在这儿……

　　她抬起头来——面前是一个背着小孩的中年妇女。前胸被一条粗布带打了一个大叉，蓬松的头发马马虎虎向后梳拢，黑色的布裤上沾满做饭刷锅的油垢。一个老娘儿们？她不由大失所望，怀疑自己刚才是不是听错了。

　　“同学们，你们好。”那背孩子的女人又说了一遍，走到肖潇面前来，“你就是肖潇吧？”她笑着问。

　　大康急了，“肖，这就是咱们的农业技术员苏芳大姐呀！”

　　在她想象中，这位同丈夫一起到农场来落户的东北农学院老大学生，不应是这个样子。应该穿着白衬衣和背带裤，戴一顶宽边草帽。她疑惑不解地望着苏芳大姐，她没有想到无论是她的装束还是笑容，会淳朴得像一个地道的农妇。

　　苏大姐背着孩子到试验田去，因为分场没有托儿所。她在地头休息时，解开衣襟给孩子喂奶，真有点触目惊心的。可她打开黑色的硬面笔记，做试验记录时，落在白纸上一手漂亮的钢笔字，也让肖潇吃惊。

　　四月过去，五月来临。试验田一片葱绿。苏大姐天天背着孩子来，又背着孩子回去。那是一个长着一双蓝莹莹大眼的小男孩，眼睫毛卷卷地向上翘起，一头黄松松的软发。他常常安静地躺在试验田旁边的树阴下吮自己的指头，麻雀在他身边跳来跳去，他便乐得直跷腿。苏大姐每天早晨总是准时出现在试验田小区，她培育一个小麦早熟品种，已经第四个年头了。

　　“春播以后一定要加强对土地镇压，压得越紧，土地的毛细管就越畅通，土层下的水分输送上来就快……”

　　她像一个循循善诱的女教师。那是一种十分遥远的气息，闻得到，却看不见。就好像她——苏芳大姐，是由一个农妇和一个技术员叠合而成。在她给树阴下睡着的孩子轻轻驱赶小虫的时候，是前一个；当她给科研班的姑娘们娓娓讲课时，是后一个。肖潇被自己这种奇怪的感觉弄得心神不定。人怎么变成这样？苏芳大姐喜欢不喜欢自己变成这样？她从小就想当青蛙公主。大概知识分子经过改造，就应该变成这种能文能武、模棱两可的人。爸爸！

　　肖潇每回从分场兽医室门口走过，总可以看见苏大姐的爱人，那个东北农学院兽医系毕业的楚大夫，戴着口罩，穿着胶皮围裙，两只衣袖一直捋到腋下，露出两条细瘦的胳膊，在地板上走来走去地忙碌。兽医室的窗缝散发出漂白粉和酒精的气味。门口贴着“闲人免进”的纸条，只能望见那里面的一匹高头大马和一个小小的人影。楚大夫是分场最忙、最累、最瘦的人。大康说，分场要没有楚大夫，那些马和牛全都成了包子馅了。

　　苏芳大姐带肖潇去过她的家，一个杂乱无章的小院。遍地鸡粪，劈好的子，泡在水里。外屋锅台上凌乱不堪，葫芦半片的！而里屋，一面宽敞的大炕炕梢上，用长长的木板垫起了一排书架，整整齐齐竖了一墙。墙下扔着尿布、奶瓶、拨浪鼓、饼干盒……它们之间竟然相安无事。

　　理想是固执的，现实也是固执的。谁向谁作了妥协？谁又战胜了谁？它们各自都依然完整如初，又似乎各为一半，融为一体。为什么他和她就不能？是他错了还是她错了？爱情要靠吮吸理想的血液才能生存？爱情毁灭理想就不是爱情……她的心突然**。这低矮的茅屋她既熟悉亲切，又陌生冷酷。

　　“以后你想看啥书，就来。”苏大姐说。

　　她点点头，快快告辞了出来。她害怕它会触痛心上那层尚未愈合的痂壳。但她似乎有点明白，为什么在这块土肥水美的僻壤上，会有那么一个生气勃勃的科研班，会有那么一个起死回生的兽医室。世界很大，大得你永远无法知道自己是在哪里；世界又很小，一块秧田、一间斗室，就足以容纳你灵魂中的全部自信和渴望。

　　她觉得在苏大姐的茅舍同她之间，有一种微妙的理解，无情地刺痛她，催她新生。

　　那年春夏之交，雨竟然下个没完。眼巴巴望着天空露出块晴，转瞬又是灰云沉沉。雨一场接一场，空气好像水做，将大地泡成了散豆腐渣，塌了筋骨。去冬雪厚，融雪加雨，低洼处，兜起一片汪洋，浮出几枝衰草，倒像是开化的芦苇**。播谷草的拖拉机刚开出机库便陷在污泥中，连地头的边儿也没啃上一口，就彻底趴了窝。肖潇到北大荒三年了，还没见过这样穷凶极恶的春涝。

　　总场的广播喇叭里，一遍又一遍号召人们抗灾夺丰收。电话会议也开过了。因为交通中断，吉普车是没有来过。

　　全分场的人都出动了，到齐膝深的水里去撒播青饲料苞米种。农谚说：过了芒种，不可强种。苏芳大姐也说，等水退了再播种，就误了农时。

　　科研班的姑娘们都脱了毛裤，又干脆甩了雨鞋，像下水田似的光了脚。肖潇倒是有点巴不得，她喜欢不断地换花样干活儿。何况往水里一把把撒种子，很有点像喂鱼似的好玩。她把裤腿高高地挽过膝盖，一脚踩进冰凉彻骨的稀泥之中。她会让大家知道她是个什么样的人。她决不会为了离开农场而离婚！走下去，咬住牙，往前走，水漫上来，抓住手里盛满种子的脸盆。心一阵哆嗦噎住了喉咙，手脚竟然麻辣辣地发热，热血从冰壳里迸溅出来。脸盆有一种要将她拽往地心的力量，那些种子渴望回到地里去。她要把她心里的愿望通通播下去。她拔出这只脚，那只脚又陷下去。她第一次感到自己原来有那么重的分量。脸盆一步步空下去，她的心却一步步充实起来。她觉得自己轻松极了，她真喜欢下雨。

　　大康拽着锄把在她前面不远的“垄沟”里刨埯，不时地回过头来看她一眼，冲她笑笑。所谓刨埯，也就是在泥水里趟一条缝罢了。大康隔不大会儿就噼里扑噜地溅着泥水到地头去帮肖潇装苞米种，她干活儿总是那么“飒愣”。

　　一帮小伙子踢里咕噜地从后头赶上来。

　　嘻嘻哈哈的，怪开心。

　　“去年播黄豆，在地头烧黄豆吃，管二说啥也不干，非说这种子豆发芽率百分之九十，吃下去会从肚脐眼儿里长出豆子来……”

　　“管二管二，我知道你爸姓杜，你妈姓杨，你叫杜杨，一星管二，是不是？”

　　“这大水再发下去，水库的鱼都要冲出来了，田畈里随便捉……”

　　她无心无意地听着。她很久没听到男人的声音了。宁波人？杭州人？

　　大康贴着她身子走过，低声说：

　　“别理他们，机耕队的臭小子。车下不去地让徐主任撵来干活儿，没好气儿呢，瞧那种子扔的……”

　　她注意到他们的速度果然是惊人的迅捷，三三两两地聚在一起，心不在焉地漫天散花，只差没有把一脸盆苞米种挖个洞扣在地里了。

　　他们很快走到前头去了。

　　“萝卜头，萝卜头！”有人叫道，“早点收工到水库摸两条鱼来吃吃。”

　　“萝卜头摸鱼，有窍门。上回我们去，他跳到闸门底下潜下去，先捉一条鱼，把闸门上的洞塞牢，摸到了，咬在嘴里，再摸，一只手抓一条，浮上水，一口气三条……怎样？”

　　一个穿草绿色胶布雨衣的人影，忽然把身上的雨衣拍得哗哗响，大声说：“顶好现在就去，我给你们露一手！”

　　“这些种子怎么办？”

　　“……”

　　有人回过头张望，看见了怒目圆睁的大康，他做个鬼睑，又回过去低声商量什么。穿草绿色雨衣的人摇摇头。队伍又向前移动，不知为什么没有走。

　　“他们听萝卜头的。”大康说，“就是那个穿军雨衣的，还是个班长，一到夏天就领他们上菜地偷西瓜。要不是他干活儿好，徐主任早刷他了。”

　　萝卜头？她正想问点什么，地头有人喊大康，好像是苏芳大姐，叫她到试验田去一下。好在这块地不大，大康将埯子刨到头，吩咐几句便走了。

　　肖潇闷头一口气把自己脸盆里的种子撒到地头。

　　裤管湿唧唧地巴在腿上，叫风一吹，激起一层红点点，又痒又湿地难受。泥浆溅在脖子、额头上，擦不去抠不得，腰也酸乏得直不起来。她把脸盆倒扣在地头，坐在上面，喘一口气。天色暗下来，地里只有零零散散的人影，几只花翅膀的喜鹊在地头的柳茆上跳跃，雪白的肚皮在一片苍茫之中格外显眼。

　　她忽然注意到，机械队的那几个小伙子，终于是不见了。

　　地头扔着一只空麻袋。

　　她纳闷起来。

　　离她不远的地里，泥水中隐隐泛起一团泡沫。

　　种子呢？她走过去。

　　她看见一堆黄褐色的苞米种，弃在黑水中。

　　果然他们抓鱼去了。小偷一样逃跑。竟然就这样，偷工减料，弄虚作假。她愤然。这些馋鬼，小心鱼骨头卡在喉咙里。她四下张望，人都远远的。也许快收工了。她想了想，转过身回到地头，默默捡起自己的脸盆。又走到那堆种子跟前，连泥带水一捧捧抓在盆里，费力地端起，搁在腰上，一步步朝地里走去。

　　总不能这样把种子白扔在地里，她对自己说，饲料本来就缺。她可不是为了离开农场才离婚的。如果不结婚，她也可以当劳模。当然出身是个问题，正因为出身不好，才该更加自觉地改造自己。自觉的事是不应声张、不应宣扬的。也许会有人看见她这么做。她不在乎别人看见没看见，她需要自己心灵的满足。她决不欺骗农场的土地，也不欺骗自己。谎花到底是雌花还是雄花可以问问苏大姐。

　　黑泥浆中踩出一条沟，水分开了又悠悠闭合上。淤泥松塌塌，人时时要陷下去，脚底却似有一只大手托住，坚实牢靠……

　　她似乎听见收工的哨音。她觉得时间并不晚，天气不好时出工总是象征性的。她回头望一眼那冒着泡沫的泥淖，拎着空盆又走了过去。她想她应该把那些种子通通物归原主。她多么愿意有机会来做一点这种补救灵魂的事情。她用潮乎乎的袖子抹一下脖子里的汗。衬衣也湿了，凉飕飕地贴着脊背。她又回头看一眼大路，人们还陆续往回走。那么大康是不会来了。她必须一个人播完这些种子。

　　她低头干起来。最累的时候已经过去，这会儿腿脚倒不觉笨重了。她有足够的力气把种子均匀地铺进这几条垄中，听着它们噗的一声从她指缝中漏出去，又在混浊的泥水中咕咕地沉没不见，她感到快活极了。

　　脸盆终于又一次空了的时候，天色暗得已看不清盆底那两条金鱼。上帝保佑你，金鱼！我不要你的报酬。到蔚蓝的大海里去吧，在那儿自由自在地漫游。她抬起头。她很想唱一支歌，但唱不出来。她拎着脸盆往回走，开始觉得饿了。

　　她突然一阵毛骨悚然，顿在那里。

　　就在离她不远的地方，站立着一个庞大的黑影，耿耿地盯着她。野地空旷无人，天地昏昏。她害怕起来。她想逃走，淤泥却稠黏得像糨糊……

　　“是我。”那影子说，向前挪了一步，却并不过来。

　　她听出那声音尖细稚嫩，却有些喑哑。镇定了，慢慢辨别出，那人披一件发绿的军雨衣。萝卜头？她急地恼怒了，大声问：“你来干什么？”

　　“我……”他垂下头去，嗫嚅着，“我们从水库抓鱼回来，走过这里……我想看看……到底是哪个……帮我们……”

　　“哪个哪个？哪个还不是一样！”她打断他，扭头就走。还好意思来看呢！

　　他竟追上来。泥水溅在她衣服上。她跳上大路，他一个横步，拦在她面前。一把掀去雨帽，几乎用恳求的口气说：“你不要……生气……我说的是真的……从来没有人会这样……真的，他们只会去报告领导……你为啥不……”

　　肖潇终于看清楚，这是一张异常年轻的圆脸。脑袋显得有些过分地大，又黑又圆的眼睛带着一种固执又顽劣的笑意在雨幕中发着光亮。湿漉漉的黑发耸立着，江南三月绿刷子似的秧板田。嘴唇有些翘翘的。

　　“我一猜就是你。”他笑了一笑。

　　脸皮真厚，谁认识你了？

　　“不认识我啦？”他失望地叫起来，“那一年半夜里，我开的车还送了你们一段路呢！”

　　“馒头插在操纵杆上，连狗都会开。”她的眼睛亮了亮。是的，是那个在车里养鸟的小家伙。他怎么会蹿这么高了呀。我们到镇上去买书……

　　“我一猜就是你。好几次我开车经过试验田，都看见你在树底下看书……”他认真说，“喜欢看书的人……”却又咽回去了。

　　大概只有喜欢看书的人才这么傻。他眼里分明积淀着一层故作精明的讥讽。三年时间，可以改变一个人，当然，那时他才十五岁。“你不看书？”她反问。

　　“不大看。”他承认，搔着头皮，“也没啥书好看的。”

　　肚子又叫，又冷又乏。脸上一丝丝凉，似有雨点落下。她忽而觉得有些失望。并不是为了付出的那些劳动，而是付出之后所得到的。她加快了脚步。天几乎全黑了，只有泥泞的道路上那些灰色的水洼微弱地发亮。三年了，他怎么还会记得她？可见全场谁都知道她是个离婚的女人。同这种毛孩子说什么……

　　“我只读了六年书就**了……”她听见那粗重的喘息仍然跟在身后。

　　“读点书，好上大学呀。现在不是有工农兵学员了吗？”她用大人对孩子说话的口气说。

　　他叹了口气，“大学？大学我才不稀罕。我就想……参军。”

　　“体检不合格？”

　　“不……我爸……还没解放……”

　　“你妈呢？”

　　“走了，不要我们了……家里只剩一个奶奶，她有时半夜两点钟爬起来，去排队买肉，熬成猪油，连油渣一道，寄来给我吃……我总是吃不饱。”那吧吧的脚步声靠近了她些，“所以我想，读书是没有用场的，参军才有本事……我下乡临走前一天，到关押我爸爸的市委仓库去看他，漆黑漆黑的天花板上，吊着一只高得要命的电灯，像月亮一样。我爸爸什么话也没说，就是把墙上挂的这件军用雨衣披在我身上……你说他不是叫我去参军是什么？抓他的那天，是个下雨天，他穿这件雨衣走的，后来就在牛棚当了他的毯子。一到下雨天，我就想起我爸爸，他会冷的……”

　　他吸了吸鼻子。不再说话。

　　一个受了委屈的小弟弟，你的童年在保姆和蛋糕中度过，你对突如其来的灾难自然惊惶失措。一个落难的小公子，你受点罪大概倒会成人。你竭力想使自己老练世故，却一不小心就露马脚。你仍然诚实、坦率，刚刚学会同土地耍花招，是个不大高明的小两面派……

　　雨点大了。她眯起眼，想说几句安慰他的话，却一时无语。

　　“所以你一定要告诉我，你为啥……为啥帮我们去播苞米……又没有人看见……”他固执地追问。语气中有那么一点胆虚。“刚才我对你说了那么多，就是觉得，你这个人同别人不大一样，叫人想同你说说。在这里热闹是热闹，可以说说的人是没有的。从你调来我就发觉，你积极得死心眼……其实你没必要……这么认真的……”

　　她站下。

　　“我什么也不为。”她打断他，低声说，“我去返工时，脑子里很混沌，我只想不要浪费了那些种子……也许现在我明白一点儿了，也许就是为了……为了不被你们糊里糊涂地骗了！”

　　“被我们骗了？”他叫起来。

　　她抱歉地笑了笑，“只是这么比方。因为，我既然看见你们捉弄了土地，我默认了，也就捉弄了我自己。”

　　他久久地僵在那里。雨点在雨衣上打出嗵嗵的响声。风从肩上溜过，吹不起她湿重的发辫。她觉得时间过了很久。他干吗不说话？雨点斜扫过来，铁帚一般，前面好像就是机耕队宿舍了。

　　他突然飞快地脱下雨衣，猛地甩给她。一句话不说，扭头跑了。黑暗中一阵嗒嗒的雨靴声远去。雨衣将她整个儿裹起，从头顶上罩下一片叮咚的琴声，隔断了冷雨风寒。她越发感到孤独。

　　她隐隐听见大康嚷嚷的声音，好像叫着她的名字。有手电筒光投来……