檀香燃起一缕清烟，太子妃在插花，松枝和菊主打，芦草点缀，颇有清高的节骨。魏王妃一旁坐着，垂眼喝茶，一小口一小口，优雅悠然。一个是懒得搭理，一个是无话可说。

　　魏王妃一边喝茶，一边心里骂着魏王。魏王拿着处默的事向她邀功，还表示自己好像做错了事，不该在太子腿伤之后第一次上朝的时候，向父皇呈献《拓地志》，导致抢了太子风头，太子又不高兴了。因此。他希望她和太子妃走动走动，聊个天，送个礼，陪个笑脸，能修缮一些兄弟之情。

　　自从太子受伤后，魏王妃一次都没来过。其一，太子夫妇借题发挥，让她夫君受了委屈。其二，太子夫妇小肚鸡肠，让她弟弟受了委屈。想当初，这对夫妻把她夫君强行送去战场，她可是一句怨言都没有，结果只因一个针线人的胡说八道，反倒赖起他们有加害之心，是非黑白皆由他们说了算。

　　说实在的，太子娶了苏灵淑之后，魏王府和东宫的关系一日不如一日，自是眼前这位使劲吹枕边风的功劳。要说苏灵淑生了皇孙，得了太子的宠，也该打起精神来了，怎么还是阴阳怪气的呢？反正她武将府里出生的女儿，就是瞧不惯！

　　然而，魏王妃眼见茶杯将要空了，想到自家夫君胖乎乎的脸，圆溜溜的眼，心就软下来了。

　　“这些天身体不好，没能过来给太子和太子妃请安，请太子妃不要介怀。”她忍吧，谁叫她是贤内助呢。

　　“我怎么会怪罪魏王妃？”苏灵淑皮笑肉不笑，“我还庆幸来着。太子和魏王一起去打猎，太子摔成了重伤回来，几乎把我都给吓死了。幸好魏王平平安安，我是为魏王妃你庆幸啊。”

　　魏王妃忽然忍不住：“可不是嘛，魏王出征齐州的时候，我也是提心吊胆，夜难成寐，可只要想到能为太子和太子妃分忧，心里就好多了。太子这回受伤，魏王寝食难安，都是一家骨肉，血脉相连哪。”

　　苏灵淑语气一滞，话题转开：“那个叫夏荷的针线人，魏王妃认识吗？”

　　“这……”来真的了？魏王妃叹口气，“魏王府人口众多，要一个个都清楚他们的秉性，也不是件容易的事。”

　　苏灵淑立刻嘲讽：“普通人的秉性要弄清楚都不容易，何况是一个刺客的秉性呢。我到底掌着东宫，明白魏王妃掌着王府，也确实很不容易。”

　　魏王妃张张口，最终牵强一笑，示意宫女送上礼盒：“太子妃忙，我也不叨扰了。这是一支百年老参，小小心意，送给太子进补。”

　　苏灵淑睨了一眼，面无表情。

　　魏王妃起身走人，心里清楚，只要她接着顶嘴，这场聊天就会没完没了，而她片刻都不想在东宫里多待。

　　第二日一早，苏灵淑将礼盒呈给太子。太子一看里面的东西，脸色铁青，扬手就给打翻了。一只干枯的虎爪落在地上。

　　“岂有此理！”太子怒道。

　　苏灵淑和书桌旁的覆水交换一个眼色，也气愤道：“魏王妃亲自送来的，说殿下如今腿脚不好，这虎爪正好给殿下熬汤，以形补形。

　　“孤这头老虎的爪子虽然有了毛病，但孤的这口钢牙，还利着呢。”太子一甩袖，走了出去。

　　苏灵淑对覆水笑了笑：“果然好主意。”

　　昨夜，覆水扶着醉得不清的太子，从汉王那儿吃酒回来，正好看到魏王妃送的那支老参。苏灵淑就顺便抱怨了一下，怕太子为这点东西又对魏王心软，覆水便出了这个主意。

　　覆水答：“一切都是为了太子。”

　　苏灵淑点头：“不错。只要太子好，就是我们好。”

　　皇帝去了温泉宫休养，让太子监国。太子就对文学馆下手，编书有功者明升实降，稍有错漏者立刻降等，还用毫不相干的事把人革职。文学馆人人跟魏王抱怨，魏王也没法子，又不能去问魏王妃是不是对太子妃说错了什么，以至于太子变本加厉。

　　不过，太子这么乱来的同时，也激怒了张玄素。张玄素认为太子公私不分，兄弟无义，已经让私欲夺走了理智。太子一次次忍张玄素，再也不想忍了，反问张玄素的私心是否在魏王一党。

　　张玄素警觉：“是臣有私心，还是太子身边有奸邪？”东宫来了个和称心长相肖似的采药人，他已有所耳闻。

　　太子当然知道他指覆水，不由大怒：“你大胆！”

　　张玄素道：“称心之事，前车之鉴犹在。如今太子监国，批阅奏章时把东宫官员排除在外，却让一个采药人在身侧磨墨。这不是奸邪是什么？国之将亡，必有妖孽！”

　　太子怒不可遏：“你竟敢诅咒大唐将亡？”

　　张玄素不遑多让：“太子如果想大唐千秋万世，就应该立即处死那个叫覆水的小人！”

　　“张玄素！你真以为孤可欺吗？你要杀谁就杀谁？背主谋私之徒，孤登基之日，就是取你头颅之时！”太子口不择言。

　　张玄素强硬：“太子尽管取臣的头颅。但是，只要臣活着，就一定会铲除太子身边的奸邪！”

　　张玄素毫无忌讳的责难，让太子的心情极其恶劣。哪知他还没回到书房，半途又让长孙皇后召去，狠狠训斥了他一番。虽没有张玄素说得那么重，却也痛心他针对亲兄弟。

　　太子憋了一肚子气，进了书房就对覆水吐苦水，不过打压了几个文学馆的人，他就被母后召去骂得狗血淋头。

　　覆水眼中藏锐，只问太子是不是和张玄素闹翻了。

　　太子不以为然。闹翻又怎样？他怕父皇母后，连魏王都要忌惮，难道对着自己东宫的官员也要小心翼翼地夹着尾巴？

　　覆水这才告诉太子，张玄素离开长安，显然要去温泉宫面圣，告他的状。

　　太子立刻懊恼，知道自己把话说得太重，而一旦父皇相信张玄素的话，只怕又要对他失望了。

　　覆水看太子神情恍惚，忽道：“太子，绝不能让张玄素去温泉宫。”

　　“对！对！一定要截住他！”太子想的是，自己大不了再低个头。

　　“明白，我这就去办。”覆水主动领了差事，走了出去。

　　不过，等覆水回来，告诉太子事情办妥了，张玄素已是死人，死人自然没法再开口告状。

　　“张玄素死了？”太子震惊之极，当下感觉不对，“怎么会呢？孤只让你派人把他追回来啊！”

　　“我假传太子的口谕，让侍卫把张玄素杀了。”覆水如实交待。

　　“你！”太子摇着覆水的肩，“你到底干了什么？！张玄素是父皇指派来协助我的，杀了他，那孤与齐王有何不同？”一定会掀起轩然大波！

　　覆水掏出奏章：“这是张玄素准备交给皇帝的奏章，请太子过目。”

　　太子接过奏章，打开阅览，眉头越皱越紧。张玄素在奏章里说，覆水就是第二个称心，是奸邪，是小人，要皇上像处置称心一样处置覆水。

　　覆水淡淡一问：“皇上是怎么处置称心的？听说，是逼太子亲手杀死称心，以表达太子改过自新的决心？”

　　太子否认：“不是孤！称心是自杀的。”

　　“如果称心不自杀，太子会杀了他吗？”覆水语气一顿，叹道，“称心不想让太子为难，所以自己了结自己。他能为太子而死，覆水也能做得到。张玄素的死是覆水所为，因为他不死，覆水就必须死。如果太子觉得覆水做错了，覆水以死谢罪。”手腕一翻，竟然已经拿了一把匕首，要往心窝上插。

　　“住手！”太子同时握住覆水的腕子，“孤说过，绝不会让称心的惨剧，再发生在你身上。你也是孤身边唯一信得过的朋友，你不能丢下孤不管。”

　　覆水望着太子，情绪微动：“太子如此信任覆水，覆水愿为太子粉身碎骨！”

　　严子方在园中喝酒，看见马海妞抱着珠宝盒子，从外头回来，一脸没赚饱的表情。

　　“怎么，美人坊生意不好？”作为老大，兼投资人，关心一下。

　　“美人坊生意好得很，只是我今天去看魏王妃，带了好多新首饰给她瞧，但她一件都没要。以往，她可是我最忠实的客户呢！”所以，马海妞比较在意。

　　“为什么没要？”严子方问。

　　“如今太子和魏王闹成这样，她哪儿来的心思。”马海妞摇头，“还是亲兄弟哪！”

　　严子方冷撇嘴角：“帝王无情。”

　　马海妞忽然想起来什么：“对了，魏王妃跟我说啊，其实当初太子妃还是苏家小姐的时候，到魏王府给太子相看，都是魏王和魏王妃帮忙张罗。太子妃本来没有胜算，全靠着傅柔给她出主意，在她裙子里加丝带和花瓣，舞出漫天花雨，才打败侯盈盈，成为太子妃。按说，魏王府对太子妃有恩，如今太子魏王有了矛盾，她不但不帮着劝，还火上浇油。”

　　严子方略一思忖：“既然太子妃忘恩负义，你就替天行道，把她的丑事告诉所有人。”

　　马海妞犹豫：“可是老大，我那么做，不是会让魏王府和东宫的关系更糟吗？好像不太对。”

　　严子方抬眉：“魏王妃对你好不好？”

　　马海妞点头：“很好。”

　　严子方再问：“你想不想惩罚太子妃，给魏王妃出气？”

　　马海妞干脆：“想啊。”

　　严子方有点命令的语气：“那你就照我说的办。”

　　马海妞没听出来，只是本能觉得这么做不对。

　　“难道你什么都不做，魏王府和东宫的关系就能变好？现在他们两家已经势不两立，我们要不然就是干坐着，要不然就是帮魏王一派。”命令没用，那他就讲道理，马海妞如今很懂道理的，“帮忙总比干坐着强。”

　　马海妞果然比较讲道理，自己当然要帮魏王一派，三天内要让太子妃的名誉扫地！

　　三天后。

　　“什么！”苏灵淑把茶杯狠狠砸在地上。

　　“那些命妇们凑在一块，都拿这事取笑，也不知道当日选太子妃的事是怎么传出去的。”双喜将外面传得沸沸扬扬的八卦告诉了苏灵淑。

　　“还用问吗？除了魏王妃还能是谁？卑鄙无耻下作！”苏灵淑不用想就知道，近来太子对付文学馆，魏王自然跳脚，只是料不到竟然踩到她头上来了。

　　内侍传报玉总管来了。

　　苏灵淑心情稍敛，命人收拾地面，才让玉合进来。

　　“拜见太子妃娘娘。”玉合跪行大礼。

　　“玉总管，什么事要劳动你的大驾？”苏灵淑神情显得十分受用对方的大礼。

　　“杨妃娘娘听说太子殿下最近代皇上批阅奏章，睡得不好，特意叫奴送一点灵芝过来，给太子殿下补气安神。”玉合奉上灵芝。

　　“劳杨妃娘娘记挂了。”苏灵淑示意双喜收下，“玉总管回去，代我谢谢杨妃娘娘。”

　　玉合恭谨告退。

　　双喜看着灵芝：“没想到杨妃也会给太子殿下送礼。”

　　苏灵淑语气骄纵：“如今父皇不在，殿下监国，掌管生杀大权，她和吴王敢不老实吗？倒是魏王府，越来越不识趣。”

　　玉合还没走远，听在耳里不过一笑，来到东宫一处僻静的旧墙下。那里已经有人在等他。

　　玉合开口：“东宫有你，外有严子方，东宫和魏王府的关系已经势同水火，就等着最后雷霆一击，玉石俱焚。覆水，你做得很好。”

　　那人回身，正是覆水。

　　覆水恭敬：“父亲大人夸奖了。”

　　从洪义德到夏荷，太子每每倒霉一次，他们就离目标更近一步。张玄素说得一点都没错，他覆水就是奸佞，就是小人，但他绝不会是称心。因为，称心太蠢。

　　这日，立政殿摆了丰盛的席面。

　　长孙皇后以为太子被她训了一顿之后，会有所收敛，谁知太子变本加厉，扣了文学馆的经费，把那些文人学士都遣散了，不用想都知道魏王会有什么反应。还有，最近那些贵妇们说得八卦，或多或少她也听了一些，想不到魏王妃和太子妃之间也势同水火了。这一件件的事，让她糟心，吃不好睡不好，只觉闹成这样颇为蹊跷。

　　傅柔见长孙皇后日益消瘦，就建议办个家宴，兄弟妯娌见见面，把话都说开，消除心里的隔阂。

　　“太子妃生辰，一家子聚在一块也乐乐。”长孙皇后微笑着，一招手，宫女捧着托盘上前，“太子妃，我这里有一件新贡上来的黑貂裘，瞧着不错，眼看天也冷了，正是用得着的时候，就当是我的贺礼吧。”

　　苏灵淑起身，妆容喜气，眼角眯俏：“臣媳是小辈，生辰怎敢劳母后惦记，母后的贺礼更是当不起。”

　　苏灵淑当然是假客气，来之前就已经知道新贡上来两件黑白貂裘，长孙皇后留了白的那件，黑貂裘打算给她。她正嫌天冷了，没什么好皮子穿，就等着今天家宴上接收。

　　长孙皇后道：“这有什么当不起。你在东宫侍奉太子，还要照顾年幼的皇孙，我知道你的辛苦。今天都是自家人，奏对的虚礼就免了吧。”

　　苏灵淑这才谢恩，接过黑貂裘，睨对面的魏王妃一眼，难掩得意。

　　长孙皇后留意到魏王妃对斟酒的宫女摆手，关心问道：“魏王妃，怎么不让他们给你倒酒？身体不舒服？”

　　魏王妃羞涩不语，见魏王想张口，立刻拽了他一下。魏王乖乖闭嘴，只是傻乐呵。

　　傅柔见状，低声道：“兴许是身子不方便？”

　　长孙皇后省悟：“是不是有喜了啊？”看魏王妃还是不言，知道这是默认，不由大喜，“有这样的喜事，怎么还瞒着本宫？”

　　魏王见已经说穿了，才笑道：“母后，太医那边还没报准信呢，儿臣打算过十天半个月，等有了准信，再禀报母后。”

　　长孙皇后怪道：“还等？也该有了，我等这一天，等得脖子都长了。今日一听这好消息，连病都好了大半。来人，把酒满上，我要好好饮一杯。魏王妃，你的酒就免了，斟上蜜汁。”

　　魏王妃饮了一口蜜汁，突然轻咳出声。

　　魏王马上紧张：“怎么咳嗽了？是不是着凉？”

　　长孙皇后更紧张：“快，把我那件白貂裘拿来，给魏王妃披上，这时候可千万不能受凉。”

　　内侍匆匆来去，捧着白貂裘，送到魏王那一席。

　　魏王赶紧帮魏王妃披上，同时也没忘了讨母后的好：“母后，这件貂裘真漂亮，好东西啊。”

　　长孙皇后笑：“你倒有眼光，这也是刚贡上来的，我还没用过一次，就赏给魏王妃了。”

　　魏王妃要起身谢赏。

　　长孙挥挥手：“不用离席谢恩了。刚刚说过，一家子乐乐，虚礼都免了。”

　　苏灵淑拉长着脸，眼中深藏嫉恨。魏王妃坏她名声，结果倒好，又是有孕，又得白貂裘，魏王前后左右围着转。什么好处都叫魏王妃得了，她还矮三分，如何不火冒三丈？

　　长孙皇后却没留意苏灵淑的表情变化：“太子，魏王，你们兄弟最近很少一起来看本宫，都在忙什么？”

　　太子答：“儿臣忙于政务，没常来给母后请安，是儿臣的不是。儿臣给母后赔罪。”

　　魏王答：“儿臣当然是忙着……”想到太子已经让他忙不起来了，“……忙着编书。”

　　长孙皇后奇怪：“你那本《括地志》不是已经编好了吗？怎么，又想再编一本旷世巨著？”

　　魏王讪笑：“儿臣倒是想再编一本，给我们大唐文治添添风采。可是文学馆最近不知道得罪了谁，麻烦是一个接着一个，儿臣头疼得不得了啊。父皇又不在，儿臣这一肚子苦恼，都不知道该怎么办。”

　　“你也太糊涂了。”长孙皇后装糊涂，“你父皇不在，可你哥哥在啊。太子在长安监国，大小事务都是他在代管，你遇到麻烦，就不懂来求太子吗？”

　　魏王呵呵：“儿臣当然想求，就怕求了不管用，万一弄巧反拙，还被太子怪罪，那可得不偿失。”

　　“胡说。太子是长兄，对你最亲厚仁爱。你有难处，他绝不会看着你不管。太子，你说对不对？”长孙皇后穿针引线。

　　太子冷淡：“母后说得对。一母同胞的兄弟，就应该相亲相爱，兄友弟恭。”

　　长孙对魏王道：“听见了？你哥哥总不会不顾着你的。”

　　太子语气却转：“说到兄友弟恭，要是弟弟对哥哥不恭敬，当哥哥的有点胸怀，忍一忍也就过去了。但万一遇上弟弟得寸进尺，不但不恭敬，还背后算计哥哥。母后，您说这当哥哥的，又该怎么办？”

　　魏王叫：“母后，这话我就听不懂了。我文学馆的人一个个倒了大霉，经费也被克扣了，到头来，怎么反而变成是我在算计人了？”

　　太子直接忿对魏王：“到底谁算计谁，你心里有数。”

　　魏王跳起来：“把话说明白，谁算计谁？”

　　太子哼了又哼：“母后面前，要是把话点明白了，你脸上就不好看了。”

　　魏王也哼：“你还敢当着母后的面点明白？自从父皇去了温泉宫养病，你监国做的那都叫什么事？你我一个娘生的，我一直以来处处帮着你，你倒好，如今处处打压我。你存得什么心？”

　　“面上装好人，暗地里却勾结大臣们写奏折，要联名向父皇弹劾我。你又存得是什么心？”太子想，别以为他不知道！

　　“我……什么奏章？”魏王有点心虚，虽说不是他带头，而是那群被太子整治得怨声载道的文士们发起联名，那也是太子逼得太狠了。

　　太子厉声：“你要是敢说没有这回事，就在母后面前发毒誓，虚言者天诛地灭，永坠十八层地狱！”

　　啪！长孙皇后把酒杯重重拍在案上。