两日后，将军府留下殷焱冯江驻守，其余人起程。以防途中有何不测，公孙为挑了一支精兵，与傅津的护卫轮流保护傅绎。对此傅泽没有异议，倒是尚清嵘脸色不太好看。
都城路途遥远，顾艾多有不便，傅绎不忍见她舟车劳顿，但凡能有歇脚的地儿，傅绎总要让人停下来歇息。都知顾艾护主有功又重伤初愈，大家多有体谅，并无微词。
到了都城时，已是从名城离开半月之后。
前往皇城的路十分宽阔，道路两旁的垂柳郁郁葱葱，燕子从窗子边低低飞过，听着燕子啼叫，顾艾还有些不适，仿佛还置身于漫天大雪中。
见她神色迷茫，脸色泛白，傅绎以为她颠簸所致，轻声道：“再忍忍，就快到了。”
顾艾收回视线，轻声道：“我还好。”
她真的还好，只是都城与花舟城节气无异，又繁华热闹，叫她总是忍不住想起花舟城，想起春风得意的顾韵。想起这条通往宫中的路，曾经顾韵与顾云天不知走了多少次。而今这路依旧是路，而人却早已不复当年。
此情此景，令顾艾心生难过，不由低下了头。
傅绎忽地掀开帘子，跟车夫道：“再快些。”
马车一路狂奔，在傅绎行宫停下。
傅绎先行下车，扶着顾艾小心下来，而后将顾艾拦腰抱起，直往里走去。
众目睽睽，顾艾哪里愿意，争着要下来自己走，傅绎偏不听她的。只将她放在床榻后，合了帷幔转身而出。
宫女们面面相觑，不知哪里来的瘦弱男子，竟得二殿下如此对待，还睡在二殿下的床榻。
傅绎才回宫，需向父皇请安，自是不能多做停留，匆匆出门时，只留一句：“待她如待我，小心伺候。”
宫女们闻言，立刻将离傅绎最近的静心殿细心打扫一番，又换了干净被褥……
顾艾一觉醒来，已是日暮沉沉。一路颠簸让她腰酸背疼，尤其是那双腿，此时已是麻木难忍，她慢慢起身，坐着揉捏小腿。
正有宫女过来探看，见顾艾醒了，连忙端了茶水与糕点进来，恭敬道：“公子一日没吃东西，先吃些垫垫。饭菜很快就上来。”
“主子呢？”她问。
宫女满脸不解：“谁是主子？”
顾艾道：“二殿下。”
宫女更是不解：“您为何称二殿下为主子？”
顾艾解释：“我是他的仆人。”
“可是……”宫女疑问道：“若是主仆，二殿下怎会让我们待你如待他呢？”
闻言，顾艾就笑了：“那是二殿下看得起我，若我恃宠而骄，就未免太不知趣了。”
这宫女才来皇宫不久，从未见过有谁如顾艾这般温柔，当下也跟着笑了。还欲再言，忽然门外脚步声渐进，她急忙道：“公子，我是才过来的，刚有冒犯之处，还请多多海涵，千万不要说出去。”
顾艾轻轻点头：“好，我不说。”
有人在屏风外道：“公子，饭菜已经备好，您可以用膳了。”
顾艾起了身，想要往外走，奈何太过劳累致使腿脚无力，险些就要倒下去。宫女眼疾手快扶住了她：“公子当心。”
“出什么事了？”急促脚步声传来，一个身穿黄杉的宫女走了进来。
那宫女见之，立刻就低下了头，小声道：“公子累着了，方才没有站稳。”
黄杉女子凌厉道：“公子哪里是累着，分明是腿脚不便，一同回来的都是腿脚利索之人，谁能用到轮椅。”
那宫女脸色惨白，立刻就要跪下。顾艾却是微微一笑，宽慰她道：“不必慌张，我从回来一直躺到现在，你不知晓情有可原。再者说我慢慢也能走路，方才明明是我没有站稳，不怨你。”
见顾艾没有追究，黄杉的女子语气也缓和不少，只道：“下回小心些。”
“是。”那女子唯唯诺诺应道，小心翼翼扶着顾艾朝外走去。
菜品琳琅满目，有许多是顾艾曾经喜欢吃的。后来随着顾家倒台，山珍海味她便再也没有机会见到。此时只匆匆一眼，让她险些再落下泪来。她亲历繁华与落寞，经过贫穷与悲苦，自以为能不悲不喜，可她到底不是圣人，不过一餐又将她打回原形。
“我喜欢清静，你们都出去吧。”入席后，她轻声开了口。
众宫女鱼贯而出，顷刻间，诺大的殿只剩下她一人。她边吃着熟悉的菜品，边默默垂泪……
饭后，顾艾坐在窗边看着院子里栽的梅树。那些梅树枝干粗壮，看着已有些年头。枝头开着朵朵梅花，有纯白，淡墨、淡黄、粉红、紫红等。顾韵爱梅，故而院中也会种有梅树，可她也只见到淡墨与粉红两色。曾听顾韵提起过，纯白与紫红只有宫中的上善宫有，多年前他常与好友相邀，在那些梅树下把酒言欢。每每提及，顾韵总是轻声一叹，感叹光阴易逝，岁月催人。
那个时候顾艾还笑问：既然当年会喝酒，为什么后来就不喝了。顾韵站在庭院，看着院内开的正好的梅花，良久未曾言语。
当时年少无知，顾艾不明白顾韵心中忧伤，不停摇晃顾韵的胳膊，不依不饶地追问，顾韵才道：好友死的死，走的走，再无人陪他喝酒。
听出顾韵言语感伤，顾艾就劝他：旧人不去，新人怎来？
顾韵笑着摇摇头，说她真傻。
她才不傻，是爹太固执。当时她一直这样认为，而时过境迁后，她终于明白顾韵再不喝酒。若世上再无知音，再好的酒也是虚无。这就如伯牙断琴一般。真的好可惜，为何当初她就不懂呢？想来那个时候，顾韵心中定是很寂寞吧。
回忆涌上心头，顾艾眼中一酸，险些又要落下泪来。幸而有宫女进门送茶，她才从往事之中回过神来。
“公子慢用。”宫女将茶水轻放桌前，小心翼翼退了下去。
瞧着眼生的宫女，顾艾忽而道：“先前给我送糕点的宫女现在何处？”
“回公子，兰月正在受罚。”那宫女回道。
“所罚为何？”
“罚站。”
“让她进来吧。”顾艾道：“我腿脚不舒服，叫她进来给我捏捏。”
“公子，我也会。”那宫女说着话，就弯下腰。
顾艾笑着拦住她：“我让她捏，是想让她不罚站。”
那宫女恍然大悟，笑道：“公子真是好人，我这就去叫她进来。”
说罢，那宫女脚步匆匆，往外走去。
三分斜阳透过窗子照了进来，顾艾看着地上零散日光愣神。
殿外一阵急促脚步声传来，很快门被打开，兰月疾步走到她跟前，正欲蹲下身子为她拖鞋，顾艾扶住她道：“其实我没有不舒服，你不用忙。”
兰月稍稍愣住，很快便道：“公子赶了一路，就算没有不舒服，腿脚也该麻了，我帮你捏捏，要是你觉得不舒服，我就停下来，这样好么？”
顾艾从未被人捏过腿脚，这会儿多有不适，还未来得及开口，兰月就善做主张褪去她脚上的鞋。用不重不轻的力道为她揉捏，也不知为何，她那身疲惫随着兰月的揉捏，竟是褪去不少。故而也不再拒绝，由着兰月去了。
门在这时忽然被人打开，顾艾抬眸看去，见来人是傅绎。他嘴角本还噙着笑意，在看到她们后，脸色瞬间沉了不少。
“出去！”傅绎沉声道。
兰月不知哪里又做错了，脸色不禁白了几分。
顾艾叹气，跟兰月道：“你且放心，他没有生你的气。”
兰月惊慌失措的回头，看到傅绎阴沉面容，哆哆嗦嗦退了出去。
大门被人从外面关上，傅绎冷哼一声，阴阳怪气道：“我倒是不知，你竟如此多情。先有映月还不够，这才回了宫，就与别的女人卿卿我我。”
顾艾不想看到傅绎生气，只将始末缘由细细说与傅绎听。
傅绎脸色这才好看许多，走到她身旁，缓缓弯下腰，捧着她的脚揉捏起来。
顾艾惊地收回了脚：“主子，你不要这样，我不过是个仆人……”
“你何曾见过我对仆人这般好？”傅绎将她的腿小心放在自己腿上，拿捏着力为她按着腿：“这样舒服么？”
顾艾不习惯傅绎这般，不禁红了脸。
“问你话，怎么不回答？”傅绎轻蹙眉头：“莫非是那个宫女按的舒服？”
“你按的舒服。”顾艾小声答道。
傅绎轻笑，眉头得以舒展：“以后这种事，我也能做，不用让那些人做。”
“可你是我主子……”
“不要再把我当成主子。”傅绎看向顾艾，一字一句：“在我心中，我把你当成朋友，比作知己。”
还是深爱的人……
那句想说不能说的话，被傅绎深埋心底。身边的人离他越近，他就越是深陷其中。明知这样不对，他却一点不想停下来。半晌过去，傅绎未曾听见顾艾开口，忍不住问她：“你在想什么？”
“我在想，我何德何能，能让你放在心上。”她的眼眶微微红了。
傅绎笑她：“你这人，又不是水做的，怎还说哭就哭。”
顾艾吸了吸鼻子：“还不是你说话太感人。”
傅绎拭去她眼角的泪：“好，怪我，我的错。”
他一靠近，她就闻到了一阵淡雅清香。这香味与他平日所用有所不同，故而开口问道：“你何时换了香？”
傅绎道：“并未换过。”
顾艾凑近他闻了又闻，确定道：“可你身上有别的香味。”
她忽然的靠近，令他心如鹿撞，不得不微微后退了些，待平静过后，才低声道：“许是母后换了香，怎么，你不喜欢这香？”
顾艾点点头，如实道：“这香虽是好闻，我却闻着有些不舒服。”
闻言，傅绎即刻站起身，往后退了几分，脸上有几分急色：“哪里不舒服？”
顾艾见他紧张，赶紧道：“没有大碍，只是有些头晕。“
傅绎道：“我这就去沐浴更衣，母后那儿我也只去一次，你且放心，日后再不会有这个香味在我身上。”
听他要走，顾艾又说：“我想跟你再说会儿话，我现在头不晕了。”
“真的？”傅绎问：“没有骗我？”
“千真万确。”顾艾道。
傅绎轻轻吐出一口气，又往后退了几步，看向她道：“你想说什么？”
顾艾道：“穿黄衫的女子是谁，为什么宫女都怕她？”
“是黄鹂，这儿的管事。”傅绎道：“怎么，你不喜欢她么？”
顾艾摇头：“这倒没有，只是忽然出现这么多人，我不太适应。”
傅绎微微思了思，很快便道：“这倒容易，静心殿已经收拾出来，你去那里住，我让人不要打扰你。”
“谢主子。”顾艾松了口气。
傅绎忽然问：“腿脚可还麻着？”
顾艾道：“好多了。”
傅绎继续揉捏她的腿道：“这些日子辛苦你了，往后你好好歇息便可。”
顾艾问他：“后面的事我帮不了你么？”
傅绎笑笑：“能帮。”
“那你让我帮。”顾艾有些着急。
“好啊！”傅绎愉悦挑着眉梢：“从今往后，你好吃好睡，把腿脚养利索，身子养结实……”
“你明知我说的不是这个。”顾艾打断他：“还有别的，一定还有别的。”
傅绎笑容渐少，眉眼低垂，遮住眸子里的几许柔情：“公孙为如今与我寸步不离，三弟在宫中继续调查凶手，大哥虽然繁忙，却也配合三弟调查，如今连我都无事可做。以后，你陪着我下棋念书、看月赏花，这样不好么？”
“好。”很久之后，顾艾才开口道：“如果以后有需要我的地方，一定要告诉我。”
傅绎微微颔首，继而又道：“能有人陪我解闷，这日子终归不算太无聊。”
此时此刻，顾艾突然觉得，这上善宫虽然金碧辉煌，可傅绎在这里却太过孤单。正是因为孤单，所以才会微服出宫。也许在他看来，宫外虽没有宫中繁华，却能自由自在。
也不知为何，顾艾突然握住了正揉捏她腿部的那只手，跟他道：“以后有我在，定不会让你再孤单了。”
傅绎微微一愣，抬眸看她。她目光清澈，面色认真，言语间的关切如三月春风，让他心旷神怡。
她却轻轻撇过了头，不敢再看他。瞧瞧自己方才说了什么话，她凭什么能叫他不再孤单。若是他笑她自作多情可如何是好。
正胡思乱想之际，她的手背上忽然多了一只手。那掌心宽阔温暖，莫名让她的心渐渐安静下来。
“有你陪着我，我早就不孤单了。”他笑地如沐春风。
而后，她也随之笑了。
天色才黑，顾艾就由傅绎慢慢扶着，走到了静心殿。两人在殿内下棋喝茶，直至顾艾满面困意，傅绎才起身离开。
上善宫灯火通明，公孙为早已等候多时。傅绎才进门，公孙为就道：“我与叶草都是你朋友，可你对叶草与我可是天壤之别。”
傅绎斜睨着他：“叶草救过我的命，你呢？”
公孙为道：“我这时候就在救你的命。”
黄鹂将空杯续满，放在刚入座的傅绎面前：“主子，王良与姜虎那边还没有消息，顾府暂时风平浪静。”
傅绎轻扣案桌：“继续盯着。”
“是。”黄鹂稍稍顿了顿，又回道：“今日叶公子多吃的几道菜，我已记在心中，明日会吩咐御厨多做一些。”
“嗯。”傅绎眸子微微抬了抬，见黄鹂脸色严肃，不由想到下午顾艾说的话来，又道：“会笑么？”
黄鹂傻了：“主子，你说什么？”
傅绎问：“你会笑么？”
黄鹂嘴角扯了扯，笑的瘆人。
这笑若是让顾艾看见，怕是觉得有几分诡异。傅绎琢磨一番，跟黄鹂道：“日后不许你出现在叶草面前，若是不小心两人碰见，你要绕道走。”
黄鹂不明所以，指着自己的脸道：“我长得很吓人么？”
傅绎道：“是很吓人。”
这样一说，公孙为倒是侧目瞧了瞧黄鹂：“除了脸色凶，长得挺好看啊。”
傅绎冷光一扫，公孙为乖乖闭上了嘴，再不多言。
“我怎么吩咐，你怎么做。”傅绎沉声道。
“遵命。”黄鹂回道。
傅绎慢慢饮了一杯茶，而后又道：“大哥那边有何动静？”
公孙为道：“与往常无异，一回了宫就忙得不可开交。冯江等人倒是被经常去傅津的行宫，许是方便传唤，甄柳与尚清嵘如今在傅津那儿住下。”
没了亲信，傅泽多有不便。且亲信与他分开，绝无可能再去串通。傅泽如此大方让人彻查，倒是让傅绎稍作惊讶。
“二殿下，会不会……不是他？”公孙为吞吞吐吐道。
傅绎道：“是与不是，查了再说。”
公孙为道：“这宫里头，就他最护着你，若是连他也得罪……”
“如果是他呢？”傅绎反问。
公孙为沉沉叹了一声，不敢再言。
“取笔来。”傅绎吩咐黄鹂。
稍后，黄鹂将笔墨拿了过来。傅绎提笔书信一封，将近况悉数写给项卫，而后行至窗边，吹响骨哨换来白鸽，公孙为看着白鸽将信带走，不由感慨：“若是兴国能有它们传递消息，定能互通有无，便捷许多。”
傅绎回头看了眼公孙为：“老九与你不愧为好友，连说的话都如出一辙。”
提及老九，公孙为幽幽叹道：“他真是个可怜人。”
“生在乱世，谁不可怜？”傅绎反问。
公孙为再不说话，闷头喝起茶来……
黎明将至，顾艾就再也睡不着了。她慢慢下了床，锻炼走路。
殿内放了些闲书，顾艾随手拿了一本边走边念。正念了一半，看见黄鹂端着热茶送往上善宫。上善宫烛火通明。也不知傅绎是刚醒、还是一宿没睡。
若是刚醒，为何昨夜睡的这般少？
要是一宿没睡，又是因何不眠？
顾艾心乱如麻，书也无法再看下去，时不时看向窗外。
辰时,公孙为从上善宫离开。不多久，傅绎也出来了。他于粗壮梅树下负手而立，迎着晨曦看向怒放的梅花。虽看不到他是何神情，可顾艾却感到深深的孤独。
而后，他缓缓弯下腰，捡起地上一根木棍。以木棍为剑，临空舞了起来。
梅花因风簌簌而落，落红满地。
记得顾云天说过，武艺越强的人，越能将自己隐藏起来。而傅绎一直隐藏的很好，这是不是说明他武艺很高呢……待顾艾再回过神时，只见黄鹂站在傅绎身边，也不知她说了什么，只见傅绎频频点头。
隔着格子窗看去，顾艾轻轻咬了咬唇。黄鹂能干机敏，深得傅绎信任，而她呢？她缓缓低头看了眼双腿，眸子里的光芒瞬间黯淡不少。
可是很快的，顾艾又自言自语道：“我这双腿还能好起来，只要我加紧锻炼，定能恢复如初，到时候我也可以像黄鹂一样，站在他身旁。”
这样一想，顾艾很快又笑了起来，在殿内来来回回吃力地走。直到兰月过来叫她用膳，她才满头是汗的出了门。
到了上善宫，傅绎见她气喘吁吁便询问缘由。她如实回答，傅绎劝她慢慢来，不可操之过急。但窗前黄鹂与傅绎并肩而站的画面，却久久在顾艾眼前徘徊不去，故而只面上答应傅绎，心中却有自己打算。
用过膳，傅绎与顾艾下棋。这一下便是没了时辰，一天转眼就过去。
临睡前，顾艾又在殿内走动，一边走一边回忆白天情形，黄鹂不在，姜虎与王良也不在，公孙为出去后就没回来。似乎每个人都有事做，只有傅绎与她闲着。
其实她想知道，他们都去哪儿了，又做了什么？为什么傅绎不愿意告诉她？
是因为时候不到，还是一筹莫展根本没有头绪可言？
走的累了，顾艾沾枕就睡……
接下来的日子，都是前一日的重复。傅绎整日在上善宫，让她与他下棋、喝茶、赏花、赏月。似乎无所事事，他不主动提及那些事，她也不好意思主动询问。
一日，顾艾早早回了静心殿歇息，到了深夜，她便起身到窗前探看。
卯时，公孙为与姜虎离开上善宫。黎明将至时，公孙为也离开了。她心中没底，摩挲双手。回宫已有十多日，却无一丝一毫进展，这凶手也太过狡诈。
午膳后，傅绎终于不让顾艾陪他下棋，说下午要出去一趟，许是很晚才回来。
顾艾终于忍耐不住，问他：“你去哪里？他们呢，他们怎么样了？”
傅绎眉梢微扬，愉悦道：“你终于问了，我以为你还要等上很久。”
顾艾道：“既然你知道我着急，就快些与我说说。”
傅绎道：“我暗中调查顾府，想知道顾府因何被连累，结果发现与顾韵关系稍进的人，不是辞官归隐，就是告老还乡。倒是揭发顾韵为奸的人，如今平步青云，为官为臣。”
原来不是没有人为顾韵说话，而是能说得上话的人，都已经远离朝堂了。顾艾低声道：“有没有可能是太子做的？”
傅绎道：“询问冯江等人时，三弟就已经能够确定，大哥与顾家毫无关系，甚至在顾家上，大哥也曾暗中调查过，只是发现顾韵为奸的证据确凿，他才停手不管。”
顾艾陷入迷茫：“将军府闯入刺客那夜，那些人也想杀顾家的人，这难道中间没有半点联系？一切都是我想的太多？”
傅绎轻轻揉了揉她的头：“往往离真相越近，就越是容易看不清。别急，我们要一点点拨开迷雾。”
顾艾有些失落：“可迷雾太多，怎能拨动？”
“那就等真相找上门来。”傅绎道：“我就在这里，想要杀我，就来这里杀我。”
这个时候，顾艾忽然明白为何傅绎会整日不出了。他在等，等凶手自己送上门来。
傅绎见时候不早了，就跟顾艾道：“下午你若觉得闷，就让兰月陪你说说话，我尽快回来陪你。”
“你忙你的，不用管我。”顾艾道：“你万事小心，可千万别再出什么事了。”
傅绎道：“放心，我知道。”
待傅绎离开，顾艾就出了上善宫，在院子里锻炼。兰月在旁陪她说话，她倒也不觉得闷。
申时不到，傅绎就回来了。与之一起来的，还有身穿龙袍的皇上傅坤。
顾艾见之，立刻就要下跪。
傅坤双手扶住了她，慈祥道：“你的事我都听绎儿说了，养好身子重要，繁文缛节，能免则免。”
“谢陛下。”顾艾轻声道。曾经她千方百计想要见到傅坤，想当面告诉他，顾家是被冤枉的。可是当真见到了傅坤，她却觉得无能为力。朝臣为顾家说情的下场有目共睹，她说了又能如何？
待顾艾站定，傅坤才往后退了些。
傅绎眼尖，见她脸色发白，就询问道：“你不舒服？”
顾艾点了点头：“可能走太多了。”
傅绎蹙眉：“都说了让你慢慢来，你急什么？我扶你回去。”
没想到傅绎是这般随性，眼下皇上还在眼前，顾艾急道：“无碍，我这只是……”
“闭嘴。”傅绎声音沉了几分，又跟傅坤道：“父皇，我去去就来。”
傅坤笑道：“去吧。”
傅绎头也不回，扶着顾艾慢慢朝静心殿走去。进了静心殿，傅绎直接拦腰抱起顾艾，将她放到床榻。这时，顾艾的脸色已是苍白无比，额上冷汗涔涔。傅绎大惊，立刻就要叫人去请御医，顾艾虚弱开口道：“主子莫急，我只是闻到了皇上身上的香料，过会儿就好。”
“我与父皇待在一起很长时间，为何我没有任何反映？”傅绎问道。
顾艾微微喘着气，许久才道：“我与你说一件事，可你不许生气，也不许怪我善做主张。”
她能这般说，就必定不是什么好事情。傅绎面色沉沉：“那要看是什么事。”
顾艾轻轻摇着他的胳膊，撒娇道：“求你了，别怪我，好不好！”
傅绎拿这样的她没有丝毫办法，只好叹道：“我依你，你说吧。”
顾艾这才敢开口：“你身上的毒被我解了，如今中毒的是我。”
“你说什么？”傅绎脸色立变，压低声音道：“这是怎么回事？”
顾艾见他铁青着脸，不由缩了缩脖子，其实不管什么时候，只要他一怒，她还是会害怕。她指着门外小声道：“皇上还在外头，你先出去见他……”
傅绎紧握双手，看了顾艾半晌，冷脸朝外走去。
殿内无人时，顾艾躺着直叹气，本来这件事她该早些跟他说，可是依着他的性子定是不许，她这才隐瞒许久。他这人生性多疑，如今她好不容易取得他的信任，他总算对她和颜悦色，若是因此事他再怪罪与她，或者再隐瞒她做些其他事，这般一想，她就头疼不已。
香味散去，顾艾的脸色渐渐有所好转，头脑也渐渐清醒不少。待傅绎一进门，还未开口说话，顾艾就道了歉：“我知道错了，下次我一定提前知会你。”
傅绎站在床沿，怀抱双臂，冷笑问道：“你待我忠心耿耿，不惜以身试毒，我感激你都来不及，你又何错之有。”
顾艾心中咯噔一下，他这般说，叫她比遭冷嘲热讽还要命。她小心翼翼看着傅绎，见他满面怒气，只好又低了几分语气，指天发誓：“若我下次再自作主张，就罚我不得……”
“你闭嘴。”傅绎倾身向前，止住她后面要说的话：“你知不知我为何生气？”
顾艾点头：“知道，是我自作主张……”
“我是气你不珍惜自己。”傅绎怒道：“我一心想让你活的快乐些，轻松些，你却给自己找麻烦，你是嫌活的太长了么？”
没想到他在气这个，顾艾心中千般滋味，眼眸低垂，轻轻抿了抿唇，半晌才道：“你比我的命重要。如果能一命抵一命，我愿意代你去死，这点毒又算得了什么。我既已知道药方，这个毒能不能解，就是我说了算。”
她愿意为他去死！傅绎满脑子都是这句话。这世上他听过太多花言巧语，可他知道，那都不是真的。只有叶草，就只有叶草，从始至终拿一颗真心待他。他再无法忍受，将顾艾紧紧抱在怀中：“无论你是男是女，我都喜欢你……”
还未说完的话都停在了嘴边，只因他察觉到怀中人的不寻常。怀中的人胸脯柔软，分明是个女子！他低头看着顾艾，不可置信道：“你……你竟是女子！”
欺瞒傅绎本就是无奈之举，被傅绎拥抱是顾艾从未想过，待她缓过神来，已是被傅绎揭穿身份。她满面羞愧道：“我并非有意瞒你，只是……只是我有不得以的苦衷。”
傅绎却道：“你是女子，那映月，你可是真心喜欢？”
顾艾摇头：“我当时留下她，是因为她弹琵琶那日曾戴着我的金钗，我想从她口中探出顾家的事。”
傅绎微微后退几步，看着相貌平平的人，半晌才问：“你是顾家仆人，如何戴得起金钗。”
顾艾深深吸了一口气，豁出去道：“我是顾艾。”
“休要骗我，我见过顾艾画像。”傅绎顿了顿，又道：“何况她已经死了。”
“事到如今，我不敢再有半分隐瞒。”顾艾起身，就要下床。
傅绎连忙将她扶住：“你要做什么？”
顾艾道：“擦去脸上脂粉。”
“你好生歇着，我去给你打些水来。”傅绎一直把顾艾当成男子，如今突然知道她是女子，而且还是他曾经的意中人，多少有些不太适应，别扭道：“方才是我唐突了。”
顾艾脸色更红：“主子若是知道我是女子，就不会那样了。”
傅绎抿了抿唇，没有再言，转身去了殿外，很快就打了水来。待看清顾艾那张未施脂粉的面容时，傅绎竟是惊地半晌说不出话来。顾艾画像本是已经貌比天仙，可本人却是比画像还要好看三分。
顾艾小声道：“爹在狱中想以死明志，我不得已才想了法子逃出来。本想面见圣上告御状，后来发现这一切，我根本无能为力。”
傅绎没有说话，只是静静地看着她。她是顾家掌上明珠，曾无忧无虑天真烂漫，如今却周旋阴谋诡计、精于心计，这其中变化，多少辛酸夹杂其中。他虽未感同身受，却是亲眼目睹。他甚至还做了那个让她难过的人，在她家破人亡时，更添油加醋奚落过她，在那个时候，她该有多难？
“主子，我隐瞒身份接近你是我不对，想要从你身上得到些顾家的事更是不对，但从始至终，我从未想要利用你，对你也从无二心……”
“别再说了。”傅绎再次将她拥在怀中：“我都懂。”
“我可是女子。”顾艾试着推开他：“这样不合适。”
傅绎紧拥着她：“我喜欢你，这就没有什么不合适。”
“可是……”
“顾艾，你不许拒绝我。”傅绎喃喃道：“我喜欢你很久很久了，因为映月，我才一直忍耐再三。如今知道你不喜欢她，我真的很高兴。所以这个时候，你不要说让我不高兴的话，哪怕只有这一天，行么？”
“好。”他的怀抱太温暖，她也不舍得离开。
良久过后，傅绎才缓缓放开了她。那张倾城之容，让他再移不开双眼。可是他不敢再看下去，唯恐再做出什么出格的事来，只低头看着光可鉴人的地板。
“主子，我身上的毒与皇上身上香料相克，轻则头晕，重则死亡。”顾艾话锋一转，语气沉了不少。
傅绎道：“此事非同小可，需万分谨慎。”
“我愿一试。”顾艾大胆自荐：“今日陛下来时我恰巧脸色不好，你又扶我进来。如果凶手是皇上，就会再来试探。如果不是，凶手很快就会来……”
“以后这些事你就不要管了，该如何做我心中自有定夺。”傅绎温声道：“你好好养身子，等日后身子好了，我带你游山玩水，饱览大好山河。”
“为什么？”顾艾浑是不解：“就因为我是女子？”
傅绎摇头：“如今涉及到父皇，比以往更加难了。你身子才好，不宜劳累。”
顾艾坚持道：“正是因为更加难，所以我才不能袖手旁观！”
“我不能拿你冒险。”傅绎柔声道：“你是叶草的时候不行，是顾艾的时候更不行。无论你是男是女，在我心中一样重要。只是女儿身，就更加应该去呵护。”
可我想与你其并肩，不想无所事事像个废人。”顾艾急道。
傅绎轻抚她的面庞：“你有没有想过，若是你参与其中，我会分心。”
“这……”
“就像外敌来犯名城时那样，我确保你平安无事，才能全心全意迎这一战。”傅绎见她面色犹豫，便知说动了她，又趁势道：“你该知道，现在正是当务之急，我若稍有分心，将可能酿成大祸。到时死的不只是我，还殃及三弟与公孙为。”
顾艾只好道：“我听你的，就留在这。”
傅绎这才笑了：“你放心吧，以前我不想死，以后我更不想死。”
顾艾问他：“为什么？”
傅绎目光灼灼：“我终于能无所顾忌喜欢你。”
她的脸瞬间红了透，慢慢低下头去，只小声道：“我是罪臣之女，又假死逃生，这张脸被太多人见过，喜欢我，会让你陷入是非之地，即使是这样，你还要喜欢我么？”
傅绎不答反问：“这能比喜欢你男儿身时还难？”
顾艾没有再言，却是紧紧握住他的手再也不松，顾家一日不洗刷冤屈，她就一日不能恢复真身。与傅绎牵扯太多，只会让傅绎处境更加艰难。事关生死大事，儿女情长就显得太过微小。过了许久，她才慢慢开了口：“待风平浪静，你想去哪儿，我便陪着你去哪儿。”
傅绎眼底笑容更浓，回握她的手，两人相视一笑，时光静好。
许是谁都不愿打破这份静谧，两人也不再多言。顾艾半躺在床，傅绎就坐在床沿，无声陪着她。
又是许久过去，傅绎才开口道：“你身上的毒，解了吧。”
“好。”顾艾回道。
“给我下毒。”傅绎言简意赅。
“好。”顾艾会意，思了片刻，又开口道：“我给自己下的毒，比你之前的要重三分。因此，我的反应会强烈一些。”
“你真是……”傅绎想了半晌，却想不出该说什么，只是轻轻一叹：“你要学会对自己好一些，不要傻的什么都去付出。”
“我对你好，是因为你对我好，对顾家也好。”顾艾毫不犹豫道：“我哪里能想到这么多，知道你有危险，就想为你做些什么。可惜身单力薄，总无法像王大哥跟姜大哥那样保护你。”
“我哪有你说的这么好。”傅绎道：“你还是太过单纯。”
“你好不好，我心里知晓就好。”顾艾道。
傅绎声色温柔：“日后，我会待你更好。”
此时有风来袭，吹开了窗子，梅花从窗外飘落进来。淡淡梅香侵入鼻尖，惹顾艾心情愉悦，她回眸看向散落地上的朵朵梅花，眸子里闪着灵动光泽。
傅绎一动不动看着她，她本是富家小姐享尽宠爱，却流落民间饱受疾苦，非但没有意志消沉，反而越挫越勇。她这样坚强，又这样美好，值得他用一生去保护……